La ligue serbe démarre samedi pour une nouvelle saison, et le champion, l’Étoile rouge, ouvre le bal avec un match à domicile contre Javor Ivanjica. Cependant, tout tourne actuellement autour d’un joueur qui n’est même pas encore là : Marko Arnautovic.
Vendredi, on a appris que Marko Arnautovic allait rejoindre l’Étoile rouge. Depuis, les journaux et les sites Internet se bousculent pour annoncer le transfert imminent. L’euphorie est grande, la surprise aussi, et pas seulement en Serbie. « Je ne m’y attendais pas », a déclaré Aleksandar Dragovic, compatriote d’Arnautovic, à Mozzart Sport, ajoutant que ce dernier constituait « un renfort phénoménal » pour l’Étoile rouge et qu’il pourrait « jouer jusqu’à 45 ans dans le championnat serbe ». On peut toutefois douter que cela soit un gage de qualité pour la SuperLiga.
Mais Dragovic est bien placé pour le savoir, puisqu’il a lui-même joué pendant trois ans pour l’Étoile rouge, de 2021 à 2024, où il était également capitaine. « Je m’attendais à ce qu’il vienne au Rapid », a révélé le joueur de 34 ans, regrettant que cela ne se fasse pas : « Cela aurait été formidable pour le championnat autrichien et j’aurais aimé jouer contre lui. Il a choisi le Stern, et je suis heureux pour lui. Avec lui, le Roter Stern peut viser la Ligue des champions. »
Qu’apporte le style de jeu spectaculaire de Berger, et le transfert de Woltemade cet été est-il réaliste ?
Stuttgart fait preuve de fermeté ! Dans le poker autour de Nick Woltemade et Caspar Jander, les Souabes ne cèdent pas pour l’instant. Ces transferts sont-ils réalistes et quels sont les obstacles ? Par ailleurs, en quarts de finale de l’Euro, la DFB affrontera la France : qu’est-ce qui va être déterminant ?
La Ligue des champions est également le grand objectif du champion serbe en titre, qui débutera mardi prochain (18 heures) les qualifications contre les Lincoln Red Imps à Gibraltar. Reste à savoir si l’entraîneur Vladan Milojevic pourra déjà compter sur Arnautovic.
Dragovic : « Nous n’avons pas besoin de nous mentir »
Dragovic ne doute pas qu’Arnautovic fera forte impression dans le championnat serbe. « Nous ne devons pas nous mentir, le championnat serbe n’est pas le même que le championnat italien ou anglais. Avec tout le respect que je lui dois, et je ne voudrais pas être mal compris, il peut jouer dans le championnat serbe jusqu’à l’âge de 45 ans. »
Avec cette décision, Arnautovic ajoute un nouveau chapitre à sa longue et brillante carrière : après Twente Enschede, Werder Brême, Stoke City, West Ham United, Shanghai Port, le FC Bologne et, plus récemment, l’Inter Milan, Belgrade sera son huitième club international. À Milan, Arnautovic n’était plus que remplaçant la saison dernière, mais il a tout de même disputé 18 matches en Serie A (4 buts) et sept en Ligue des champions, marquant son seul but lors de la victoire 4-0 contre l’Étoile rouge.
Rien n’était prêt à être signé avec le Rapid
Pendant longtemps, le Rapid Vienne était considéré comme le candidat le plus sérieux pour le joueur né à Vienne, même si les médias en ont apparemment fait tout un plat, alors que ce n’était pas vraiment le cas. Récemment, son manager et frère Danijel a déclaré à l’ORF qu’aucun contrat avec le Rapid n’était prêt à être signé. Malgré son âge déjà avancé pour un footballeur, Arnautovic avait reçu plusieurs offres, et l’Étoile rouge était apparemment la plus convaincante.
Le joueur autrichien, qui détient le record du nombre de sélections en équipe nationale (125 matchs internationaux, 41 buts), devrait toucher cinq millions d’euros pour deux ans, ce qui ferait de lui le footballeur le mieux payé de l’histoire du championnat serbe. L’offre du Rapid, qui s’élevait selon les rumeurs à trois millions d’euros bruts par an, était nettement inférieure. L’attaquant devrait arriver à Belgrade en début de semaine pour passer la visite médicale obligatoire, puis signer son contrat.
D’autres anciennes stars dans le viseur
Outre Arnautovic, le club serbe, qui détient le record du nombre de titres nationaux, travaille également à l’engagement d’une autre ancienne star : Dusan Tadic (36 ans), dont le contrat avec Fenerbahçe a expiré cet été, serait en tête de liste. Filip Kostic est également dans le viseur des Serbes. L’ancien joueur de Francfort, âgé de 32 ans, a récemment joué comme Tadic à Fenerbahçe Istanbul, mais il est sous contrat avec la Juventus Turin. Cependant, le milieu gauche n’a guère de perspectives sportives avec la Vieille Dame.
