Lando Norris et Oscar Piastri révèlent pourquoi ils savaient dès le début que McLaren allait avoir des ennuis à Las Vegas et comment ils ont géré la situation.
Avant le Grand Prix du Qatar ce week-end, Lando Norris et Oscar Piastri ont confirmé qu’ils s’attendaient déjà à une disqualification imminente à Las Vegas lorsqu’ils ont analysé la course avec l’équipe sur le circuit.
« On s’y attendait un peu, donc ce n’était pas une surprise totale ni une surprise totale », explique Norris. « Nous étions donc assez préparés à ce que cela puisse arriver. Mais en fait, ça m’allait plutôt bien. J’ai quitté le circuit. Nous avons fait notre débriefing. Nous avons discuté de ce qui avait bien fonctionné et de ce qui n’avait pas bien fonctionné. Des choses que nous devons améliorer ici. »
Les deux pilotes McLaren ont été disqualifiés après la course à Las Vegas parce que leurs voitures n’avaient pas passé le contrôle technique en raison d’une usure excessive des blocs de patinage sur le soubassement. Auparavant, ils avaient terminé la course en deuxième (Norris) et quatrième (Piastri) position.
Ces zéros profitent à leur rival au championnat, Max Verstappen, qui, après sa victoire, n’est plus qu’à 24 points du leader Norris et à égalité de points avec Piastri.
Piastri : « Je savais que nous étions en difficulté »
« Bien sûr, ça fait mal », admet Norris. « Chaque week-end demande tellement d’efforts, et tout ce travail semblait avoir été réduit à néant en un clin d’œil. Tout le monde chez McLaren est déçu, mais en fait, j’ai trouvé assez facile de mettre cela derrière moi, de prendre quelques jours de congé et de repartir à zéro ici. »
Piastri révèle également qu’il a immédiatement compris la gravité de la situation lorsque McLaren a été convoqué par les commissaires. « Nous savions alors que nous étions en difficulté. »
« Quand on est convoqué par les commissaires, surtout pour quelque chose comme ça, on essaie de rester optimiste, mais il y a une limite à l’optimisme. Je savais donc déjà à ce moment-là que nous n’étions pas bien placés. Je l’ai appris officiellement à l’aéroport. »
Stella : une erreur du capteur a rendu le diagnostic impossible
L’équipe a tenté de faire valoir qu’il y avait des circonstances atténuantes pour l’usure illégale des blocs de patinage, mais sans succès. Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, explique que chez Piastri, la défaillance du capteur a empêché de surveiller l’état du soubassement en temps réel.
Dans le cas de Norris, l’équipe a certes donné l’ordre de ralentir un peu, mais en raison de la nature du problème, causé par de forts rebonds, cela n’a eu que peu d’effet.
« Ce n’est pas aussi simple que de lever le pied pour que ça aille mieux. Parfois, quand on lève le pied, on rebondit davantage et l’effet est encore pire », explique Norris. « C’est comme ça. J’ai levé le pied pendant toute la course, donc le faire plus tôt n’aurait rien changé. »
Piastri dit qu’il a senti les rebonds, mais que parfois, un contact important avec le sol ne signifie pas automatiquement une usure importante. « Cela dépend un peu du circuit. » « Ce n’était certainement pas une course très confortable dans la voiture, mais je ne me suis pas rendu compte à quel point l’usure était importante sur ma voiture. En raison de la panne du capteur, nous ne savions pas exactement à quel point la situation était grave », explique Piastri.
