Après une saison couronnée de succès en tant qu’entraîneur par intérim des Portland Trail Blazers, Tiago Splitter s’apprête à être promu – mais pas à Portland.
Pour la première fois depuis 2021, les Portland Trail Blazers ont fait leur retour en playoffs la saison dernière, en partie grâce à Tiago Splitter. Pourtant, le quadragénaire avait pris ses fonctions d’entraîneur par intérim des Blazers dans des circonstances on ne peut plus défavorables.
Après le premier match de la saison, qui venait de débuter mi-octobre, son supérieur de l’époque, l’entraîneur principal Chauncey Billups, a été suspendu en raison de son implication dans un scandale lié à des parties de poker illégales. L’entraîneur adjoint Splitter a été promu entraîneur par intérim et a mené Portland à un bilan global de 42 victoires pour 40 défaites. Grâce à une victoire lors du tournoi de barrage, l’équipe s’est même qualifiée pour le premier tour des playoffs, qu’elle a perdu 1-4 face aux futurs finalistes, les San Antonio Spurs.
Une promotion automatique au poste d’entraîneur principal ne s’est toutefois pas concrétisée ; c’est désormais à Chicago que ce poste l’attend. Comme l’a rapporté ESPN lundi soir, les Chicago Bulls se sont mis d’accord avec Splitter : le Brésilien devrait devenir le nouvel entraîneur principal de la franchise traditionnelle de la Windy City.
Le nouvel entraîneur des Bulls apprécié des joueurs
Les Bulls, quant à eux, avaient terminé la saison dernière avec un bilan de 31 victoires pour 51 défaites, manquant ainsi les playoffs – pour la quatrième fois consécutive. Conséquence : Billy Donovan a dû quitter son poste sur le banc après six ans et une seule participation aux playoffs.
Splitter prend donc les rênes de cette équipe six fois championne. Lors du processus de sélection, il aurait notamment devancé Micah Nori (entraîneur adjoint des Timberwolves), Ryan Schmidt (entraîneur adjoint des Hawks) et l’ancien entraîneur adjoint des Bulls, Wes Unseld Jr.
Selon le rapport, plusieurs joueurs de Portland s’étaient également prononcés en faveur de la promotion de Splitter, mais cela ne se concrétisera pas. Avant de se lancer dans une carrière d’entraîneur, Splitter a joué pendant sept ans en NBA, remportant le titre de champion avec les San Antonio Spurs en 2014. En tant que pivot, il affichait une moyenne de 7,9 points et 5,3 rebonds par match.
