Gabriel Bortoleto sera le 14e pilote à disputer sa première course de Formule 1 chez Sauber à Melbourne : Ces pilotes ont également fait leurs débuts pour le constructeur suisse
Si rien d’extraordinaire ne se produit, Gabriel Bortoleto sera le dernier pilote à faire ses débuts en Formule 1 avec Sauber en 2025. Le champion de Formule 2 en titre entamera sa première saison aux côtés de l’expérimenté Nico Hülkenberg, avant que l’écurie ne devienne l’équipe d’usine Audi à partir de l’année prochaine.
L’ère de l’écurie privée suisse en Formule 1 s’achève ainsi. En 1993, l’écurie avait fait son entrée dans la catégorie reine avec Karl Wendlinger et JJ Lehto et avait essayé pendant de nombreuses années de rivaliser avec les grands constructeurs de la série avec des moyens modestes – et ce, surtout au début, toujours avec des succès d’estime.
Pour de nombreux pilotes, Sauber était la première adresse en Formule 1, y compris pour des champions du monde comme Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen.
En 2007, l’Allemand n’avait disputé qu’une seule course pour l’équipe, qui avait même elle-même connu à l’époque une brève période d’équipe d’usine sous la bannière de BMW. Vettel avait alors remplacé Robert Kubica, blessé, à Indianapolis et avait marqué son premier point au championnat du monde en se classant huitième.
Peu de temps après, Vettel était le nouveau pilote titulaire de Toro Rosso et c’est par leur intermédiaire qu’il a fait le saut chez Red Bull, où il a remporté quatre titres mondiaux consécutifs entre 2010 et 2013.
Mais Sauber ne s’est pas seulement révélé être un tremplin idéal pour lui en Formule 1. Charles Leclerc avait lui aussi fait ses premiers pas de pilote titulaire à Hinwil. Le Monégasque a su convaincre en 2018 et a obtenu après seulement un an un contrat de pilote titulaire chez Ferrari, où il court encore aujourd’hui.
Leclerc est l’un des 14 pilotes de Formule 1 qui ont fait leurs débuts dans la catégorie reine chez Sauber – et Vettel l’un des deux Allemands.
