Depuis environ un mois et demi, la seule question qui se posait était de savoir quand l’Ajax serait sacré champion. Mais après une période difficile, tout est soudainement remis en question. Le dimanche dernier était emblématique des émotions qui régnaient à Amsterdam.
Certains supporters de l’Ajax Amsterdam avaient probablement pris leur lundi pour pouvoir fêter comme il se doit le 37e titre de leur club. Mais « leur jour de gloire », qui avait pourtant bien commencé, s’est terminé en cauchemar.
Plus de deux heures et demie avant le coup d’envoi du match à domicile contre Nimègue, de nombreux supporters s’étaient déjà rassemblés à la Johan Cruijff ArenA. Non pas parce qu’ils voulaient arriver tôt au stade, mais pour regarder le match en groupe. En effet, outre sa propre victoire, l’Ajax avait besoin d’une défaite de son poursuivant, le PSV Eindhoven, contre Feyenoord pour remporter le titre avant la fin de la saison.
Du point de vue du champion en titre, le match a d’abord pris la tournure souhaitée : après dix minutes, le rival de l’Ajax, Rotterdam, menait déjà 2-0, ce qui a déclenché une ambiance de fête à Amsterdam. Vers 14h42, soit deux bonnes heures avant le match de l’Ajax, les supporters ont entonné « Champions olé, olé ! » et allumé des feux d’artifice rouges. Que pouvait-il encore arriver ?
C’est sur ce score que les joueurs sont entrés sur la Johan Cruijff ArenA. « Nous nous sommes alors dit : concentrez-vous sur vous-mêmes, pensez à votre propre jeu. Mais bien sûr, on entendait tout », a déclaré Wout Weghorst.
Les joueurs de l’Ajax sont nerveux
Ses coéquipiers et lui ont probablement été informés pendant leur préparation que le PSV avait renversé la situation à la neuvième minute du temps additionnel. Même si personne du staff ne leur avait dit, ils auraient pu le deviner à la réaction des supporters. Car ceux-ci étaient visiblement frustrés et sous le choc.
La peur de perdre le championnat s’est également reflétée sur le terrain au fur et à mesure que le temps passait. Ainsi, l’Ajax a joué avec assurance jusqu’à environ l’heure de jeu, mais s’est ensuite effondré. « Le football est aussi un jeu mental. Quand le score est resté longtemps à 0-0, nous sommes devenus nerveux. Nous avons pris de plus en plus de risques et après le premier but du NEC, le terrain s’est ouvert de plus en plus pour eux », a expliqué Jordan Henderson. Conséquence : Nimègue a marqué deux autres buts.
Weghorst a montré à quel point cette défaite était douloureuse. L’attaquant de longue date de la Bundesliga luttait pour retenir ses larmes, comme si l’Ajax avait laissé filer le championnat. « Je m’étais imaginé cette journée tout autrement », a expliqué le joueur de 32 ans.
Mais malgré trois matchs sans victoire consécutifs, qui ont fait fondre leur avance de neuf à un point, les « Fils de Dieu » ont encore tout entre leurs mains. Ils ne peuvent toutefois plus se permettre de commettre une nouvelle erreur contre Groningue mercredi et Twente dimanche. Compte tenu de la peur palpable qui règne, la tâche s’annonce difficile.
