Sepang a donné de l’espoir, Buriram l’a confirmé : après une année 2025 difficile, Francesco Bagnaia est à nouveau compétitif. Tardozzi en est sûr : « Il est de retour. »
Après une année 2025 difficile, Francesco Bagnaia s’est montré à nouveau compétitif lors des essais préparatoires pour la nouvelle saison de MotoGP. Dès les essais à Sepang en Malaisie, l’ancien champion du monde a souligné qu’il avait retrouvé ses bonnes sensations. La Ducati ne pousse plus au freinage.
Mais les deux jours d’essais à Buriram (Thaïlande) ont été plus décisifs, car lors des mêmes essais il y a douze mois, Bagnaia avait découvert pour la première fois les problèmes qui l’ont ensuite tourmenté pendant une grande partie de la saison et l’ont plongé dans la crise.
« C’est beaucoup mieux que l’année dernière », dit-il, soulagé. « L’année dernière, la première journée d’essais ici a été très difficile, et maintenant, je me sens mieux avec la nouvelle moto dès les premiers instants. »
« Je pense que quand on se sent bien sur la moto, c’est tout simplement un plaisir de piloter. J’apprécie vraiment. C’est plus facile ainsi. » Bagnaia a principalement travaillé avec le petit réservoir pour les courses sprint. Cela aussi lui posait problème par le passé.
Lors de la première journée d’essais, il a réalisé une simulation de sprint satisfaisante. Il a interrompu une simulation de course le deuxième jour après quelques tours. « Quelque chose ne lui convenait pas », révèle le directeur de l’équipe Davide Tardozzi, « et il a arrêté plus tôt. »
« Il ne roulait pas mal, mais il a arrêté parce qu’il voulait rouler plus vite qu’il ne le pouvait. » Lors des essais de qualification, Bagnaia s’est montré très compétitif et à la hauteur de son coéquipier Marc Marquez.
Tardozzi estime que Bagnaia aurait même pu être un peu plus rapide lors de son tour de qualification. C’est pourquoi il est globalement convaincu : « Nous sommes absolument ravis d’avoir « Pecco » de retour, car il semble qu’il sera l’un des prétendants au titre de champion du monde. »
La Ducati actuelle correspond mieux au style de pilotage de Bagnaia
Après les essais à Sepang, Bagnaia avait déjà félicité les ingénieurs Ducati pour leur travail, car cela lui avait permis de retrouver ses bonnes sensations. La moto actuelle possède-t-elle donc à nouveau le caractère qui lui convient le mieux ?
« Pour moi, c’est différent, mais elle correspond mieux à mon style de pilotage et je peux mieux travailler avec », explique Bagnaia. « L’année dernière, j’ai dû me battre dès le début. Dès mon arrivée ici, j’ai pris un bon départ, mais pas comme en Malaisie. »
« Lors de la course [à l’automne], j’ai eu de gros problèmes. C’est vrai, je suis monté sur le podium, mais je ne me sentais pas très à l’aise. Lors de ces essais, nous avons travaillé très dur pour trouver de nouvelles solutions, pour comprendre la moto. »
« Je pense que nous avons encore fait un pas en avant. Il nous manque encore quelque chose, et j’espère que nous le trouverons lors du week-end de course, mais je suis satisfait. » Et que manque-t-il encore à Bagnaia ? « Un peu plus de constance, c’est-à-dire de répétabilité au freinage. »
« Parfois, je freine bien, parfois la moto commence à trembler un peu. Nous entrons plus vite dans les virages, nous devons donc être plus constants. » En matière d’aérodynamique, il a opté pour son pack préféré de 2024.
Bagnaia a également clarifié son avenir ces derniers jours. Après la première journée d’essais, il a confirmé qu’il avait pris sa décision. L’année prochaine, il sera le coéquipier de Marco Bezzecchi chez Aprilia.
Son avenir est clarifié, les essais se sont très bien déroulés. Bagnaia peut donc aborder le début de la saison en toute sérénité : « Je suis satisfait de mes sensations lors de ces essais. La pré-saison s’est beaucoup mieux terminée que l’année dernière, donc j’ai vraiment un bon feeling. »
« Il est maintenant temps de commencer la saison et de se battre, mais pour l’instant, je peux seulement dire que je suis heureux. Nous avons fait un travail assez solide pendant les essais. La Malaisie était importante, mais pour moi, ces essais étaient nettement plus importants si je repense à l’année dernière. »
