Dame Time et Vintage-Morant : les Blazers résistent à l’explosion de Doncic

Dans l’un des meilleurs matchs de la saison jusqu’à présent, les Portland Trail Blazers ont résisté à la nouvelle explosion de Luka Doncic et ont battu les Los Angeles Lakers 136 à 129. Au centre de l’attention : Damian Lillard et Ja Morant, qui ont remonté le temps.

Après les blessures chocs subies par les Oklahoma City Thunder et la longue indisponibilité d’Anthony Edwards, les rapports de force dans la Conférence Ouest sont en train de se redéfinir, et les Portland Trail Blazers s’apprêtent à jouer un rôle de premier plan dans la course au sommet.

Après leurs victoires face aux Sacramento Kings et aux Phoenix Suns, le match à l’extérieur contre les Lakers de Los Angeles constituait le premier véritable test de la saison, que cette équipe nouvellement formée a brillamment réussi. C’est surtout dans les moments décisifs qu’ils ont démontré de manière impressionnante leur classe offensive, incarnée par Damian Lillard et Ja Morant.

Alors que les Lakers avaient mieux démarré la rencontre et pris rapidement une avance à deux chiffres grâce à plusieurs tirs à trois points en retrait de Luka Doncic, Portland a réussi à égaliser avant la mi-temps. Même scénario en deuxième mi-temps : L.A. a d’abord pris une avance à deux chiffres, puis les Blazers sont revenus au score et ont même brièvement mené de huit points, avant d’entamer une fin de match haletante.

Damian Lillard fait la différence dans les derniers instants

Austin Reaves a égalisé à 5 min 22 s de la fin, puis l’attention s’est d’abord portée sur les arbitres. Au cours des cinq dernières minutes du match, ils ont sifflé pas moins de trois fautes antisportives pour simulation (deux contre Portland, une contre L.A.), qui ont toutes suscité la polémique, mais qui étaient justifiées et s’inscrivaient dans la ligne plus stricte de cette nouvelle saison.

Sur le plan sportif, en revanche, ce fut un véritable duel de tirs, la seule question étant de savoir quelle équipe céderait la première. À un tir à trois points de Doncic, Dani Avdija a répondu par un tir à trois points, puis, lors de la possession suivante, Zaire Williams a enfoncé son tir à trois points dans le panier. S’ensuivit un floater difficile de Ja Morant, avant que Walker Kessler ne rate deux lancers francs, ouvrant ainsi la porte aux Blazers. Morant passa en mode « vintage » et donna une avance de cinq points à son équipe, avant que Lillard ne scelle le sort du match avec un tir à trois points à 43 secondes de la fin.

Du côté des Blazers, quatre joueurs ont marqué au moins 20 points : Morant (23), Avdija (23), Jrue Holiday (22) et Lillard (21) ; Donovan Clinghan et Robert Williams ont également capté chacun dix rebonds. Du côté des Lakers, Doncic s’est une nouvelle fois illustré avec 41 points (12/22 aux tirs) et neuf passes décisives, suivi par Austin Reaves (26) et la nouvelle recrue Sandro Mamukelashvili.

Après cette première défaite de la saison, les Lakers disputeront dès cette nuit leur prochain match contre les Clippers, tandis que Portland accueillera dans la nuit de jeudi à vendredi l’équipe-surprise de Memphis.