Le retour de la Formule 1 en Afrique est officiellement confirmé : la catégorie reine courra au Rwanda dans les années à venir, dès qu’un circuit y sera construit
Ce qui se profilait déjà est officiel depuis mardi : la Formule 1 revient enfin en Afrique. La catégorie reine a annoncé la signature d’un contrat de dix ans avec le Rwanda. Une course intitulée « Grand Prix d’Afrique » y sera organisée à l’avenir.
Curiosité : il n’y a pas encore de date de lancement précise. Le communiqué de presse indique simplement que le Grand Prix devrait avoir lieu pour la première fois « au début des années 2030 ». Les fans devront donc attendre encore au moins quatre ans avant de pouvoir assister à cette course.
La dernière fois que la Formule 1 s’est rendue en Afrique remonte à 1993, en Afrique du Sud, sur le circuit du Grand Prix de Kyalami. Ce retour aura lieu au Rwanda, sur un tout nouveau circuit à Bugesera, qui doit encore être construit.
La Formule 1 déclare à ce sujet : « Dans le cadre de cet accord à long terme, la première course du pays aura lieu dès que le nouveau circuit spécialement construit à cet effet à Bugesera, au Rwanda, sera achevé, ce qui devrait être le cas au début de la prochaine décennie. »
Bugesera est située à environ 40 kilomètres au sud de la capitale, Kigali. Le communiqué de presse précise également à propos du circuit : « Il sera conçu de manière à s’intégrer harmonieusement dans le paysage naturel. Les dénivelés de la région seront mis à profit pour créer une expérience de course unique et exigeante, tout en offrant aux fans d’excellentes conditions de visibilité. »
La société Tilke est en charge du projet. WurzDesign, la société de l’ancien pilote de Formule 1 Alexander Wurz, participe également au projet. En dehors des week-ends de course, le complexe devrait servir de centre événementiel tout au long de l’année.
Un contrat qualifié de « moment historique pour notre sport »
Le président rwandais Paul Kagame déclare fièrement : « Aujourd’hui, c’est le grand jour pour l’Afrique. Depuis plus de trois décennies, le championnat de sport automobile le plus prestigieux au monde se déroule sans ce continent. Mais cet accord va changer la donne. »
Le président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, qualifie cet accord de « moment historique pour notre sport » et annonce : « La FIA travaillera en étroite collaboration avec la FOM et nos partenaires pour veiller à ce que ce nouveau circuit soit construit selon les normes internationales les plus strictes. »
Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, ajoute : « Aujourd’hui marque une étape importante pour la Formule 1. Avec l’entrée du Rwanda dans le calendrier des courses à partir de la prochaine décennie, notre sport sera représenté sur tous les continents habités et le championnat du monde se rapprochera plus que jamais des fans du monde entier. »
« L’Afrique a toujours fait partie de l’avenir de la Formule 1, et dès le début, nous étions déterminés à y revenir de la bonne manière, avec le bon partenaire, un engagement à long terme et une vision claire afin d’avoir un impact durable », a déclaré l’Italien.
