Flavio Briatore révèle comment il comptait implanter la Formule 1 à New York dans les années 2010, en collaboration avec l’actuel président américain Donald Trump
Ce n’est un secret pour personne que la Formule 1 avait déjà tenté, sous l’égide de Bernie Ecclestone, de s’implanter aux États-Unis. Bien avant que Liberty Media n’amène la catégorie reine à Miami et à Las Vegas, Ecclestone avait notamment tenté d’amener la Formule 1 à New York – avec l’aide d’une personnalité de premier plan.
Plus d’une décennie plus tard, Flavio Briatore a révélé à The Race comment il avait autrefois tenté de convaincre l’actuel président américain Donald Trump de soutenir Ecclestone, alors patron de la Formule 1, lors d’un Grand Prix à New York.
Trump n’avait certes « aucune idée de ce qu’était la Formule 1 », selon Briatore. « Mais c’est un formidable promoteur. À l’époque, il organisait des combats de boxe, il organisait toutes sortes d’événements à Las Vegas, etc. », explique l’homme de 76 ans.
« Et j’ai convaincu Donald de parler à Bernie », révèle-t-il, avant de se souvenir : « J’étais dans le bureau de Donald. Nous avons eu une visioconférence avec Bernie pour déterminer quel serait le meilleur endroit à New York pour la course. »
« Donald nous a dit que New York posait de nombreuses difficultés pour un million de raisons, mais que le New Jersey serait l’endroit idéal », précise Briatore. Ecclestone aurait alors négocié « avec deux ou trois personnes différentes », mais finalement, le projet n’a jamais vu le jour, « car le type qui voulait construire le circuit a fait faillite ».
Qu’est-ce qui lie Briatore et Trump ?
Mais comment ce contact entre Trump et Briatore a-t-il vu le jour ? Il y a plusieurs années déjà, Briatore avait lui-même révélé dans le podcast « Beyond the Grid » qu’il avait rencontré Trump pour la première fois au début des années 1990 – et qu’il avait même failli travailler pour lui.
Au milieu des années 2010, leurs chemins se sont à nouveau croisés, car Briatore a endossé le rôle principal dans la version italienne de l’émission de téléréalité « The Apprentice », tandis que Trump occupait le même poste dans la version originale américaine.
« The Apprentice » n’a connu en Italie que deux saisons, en 2012 et 2014, et c’est au cours de cette période qu’a eu lieu, selon Briatore, la rencontre en question avec Trump et Ecclestone. Briatore avait auparavant dû quitter la Formule 1 en 2009 à la suite du scandale « Crashgate ».
En 2024, il est revenu dans la catégorie reine en tant que conseiller d’Alpine, mais aucun Grand Prix n’a jamais eu lieu à New York ou dans le New Jersey. « Avant l’arrivée de Liberty, la Formule 1 n’était en réalité pas considérée comme quelque chose de spécial aux États-Unis », explique Briatore.
« On parlait de NASCAR, d’Indy[Car], de modèles économiques complètement différents. Et la Formule 1 n’était absolument pas [évoquée]. Lorsque Liberty est entré en scène, tout a changé », ajoute Briatore.
Donald Trump n’a par la suite eu qu’un tout petit point de contact avec la Formule 1. Lors du Grand Prix de Miami en 2024, il était présent sur le circuit en tant qu’invité de McLaren.
