Le Real Madrid a arraché une victoire 1-0 difficile contre Villarreal grâce au but de Yan Diomande, conservant ainsi son écart avec Barcelone. Mais c’est un autre joueur qui s’est retrouvé au centre de la tragédie.
La pression était forte pour le Real Madrid après sa récente défaite lors du derby contre l’Atlético. Samedi, les Merengues affrontaient le FC Villarreal dans un duel entre deux équipes qualifiées pour la Ligue des champions. Il s’agissait avant tout de ne surtout pas laisser l’écart avec le FC Barcelone, qui s’était auparavant imposé avec brio 3-0 face à Getafe, se creuser davantage. Et c’est ce qui a été fait – même si cela n’a pas été sans heurts.
Joie et frustration sont parfois très proches l’une de l’autre, comme Vinicius Junior a pu le constater ce samedi soir. L’attaquant en difficulté, initialement laissé sur le banc par l’entraîneur Mourinho, venait de marquer le 2-0 à la 71e minute et était encerclé par ses coéquipiers en liesse lorsque le VAR est intervenu. L’arbitre Diaz de Mera Escuderos s’est rendu à l’écran situé au bord du terrain, a annulé le but après un bref coup d’œil – et a directement brandi un carton rouge à l’adresse du Brésilien. La raison : juste avant le but, Vini Jr. avait tiré avec vigueur sur les longs cheveux de son adversaire Saliba. Toutes ses protestations n’ont servi à rien.
Si les Merengues ont tout de même réussi à s’imposer 1-0 à la 90+8e minute, c’est grâce à Yan Diomande. L’ancien joueur de Leipzig a inscrit, en deuxième mi-temps, sur une superbe passe de Fede Valverde, le but du jour des « Blancs » (63e) d’un tir à ras de terre bien placé, alors que ceux-ci avaient longtemps peiné face aux « Submarinos Amarillos », audacieux en attaque et solides en défense.
Mbappé rate deux occasions
Avant ce but, ce sont longtemps les lignes défensives qui ont dominé le jeu. La plus grande occasion de la première mi-temps est revenue dès la 8e minute à Mbappé, qui, à la suite d’une attaque bien menée par Güler et Carreras, a envoyé le ballon sur le poteau extérieur d’une frappe à la volée. Plus tard, l’attaquant vedette français s’est également créé la deuxième occasion franche de la rencontre sur un long ballon d’Alexander-Arnold, mais Gulasci était bien placé (22e). Les attaquants de l’ancien gardien du RB, dans les cages de Villarreal, n’ont en revanche pas réussi à cadrer une seule fois face à Courtois ; Gueye a été le plus proche du but avec une frappe lointaine (5e).
Ce n’est qu’en deuxième mi-temps que le gardien madrilène a dû intervenir à plusieurs reprises (61e, 89e), mais il n’a jamais été véritablement mis à l’épreuve tout au long de la rencontre. Même après l’expulsion, le FC Villarreal n’a pas su tirer suffisamment parti de sa supériorité numérique pour se montrer dangereux. La sixième victoire de la saison des Merengues était donc tout à fait méritée, même si elle s’inscrit dans la catégorie des victoires de travail. Au classement, l’écart avec Barcelone reste de six points.
Le Real reprendra mercredi en Ligue des champions face à l’AS Rome ; la veille, Villarreal recevra le SSC Naples. En championnat, le prochain adversaire de Madrid sera le FC Séville (dimanche prochain, 21 h).
