Aucune chance lors de la course à domicile : Carlos Sainz explique pourquoi Williams n’a jamais trouvé son rythme à Barcelone et pourquoi le Canada redonne espoir
Carlos Sainz a vécu un week-end à oublier lors de sa course à domicile à Barcelone. Dès les qualifications, le pilote Williams a pris du retard, non pas de sa propre faute, mais à cause d’une série de circonstances malheureuses, comme il l’a expliqué plus tard.
« Nous avons simplement manqué de chance lors de la deuxième manche de la Q1 », a déclaré Sainz. « À cause du problème de Franco dans la voie des stands, nous avons complètement perdu notre rythme dans les tours de sortie et d’entrée. J’ai dû dépasser cinq ou six voitures, j’avais beaucoup d’air sale, ce qui a probablement fait surchauffer les pneus. »
Au final, il s’est classé 18e sur la grille de départ, à seulement un dixième et demi de la 7e place en Q1. Une loterie typique de la Q1, où chaque petit détail a son importance. « Toutes les petites choses qui peuvent mal tourner en Q1 nous sont arrivées aujourd’hui. C’était un scénario malheureux », a déclaré Sainz. « Pourtant, la voiture semblait nettement plus performante. »
Problème fondamental : perte d’appui aérodynamique dans les virages
Outre les qualifications ratées, le problème structurel de la Williams s’est à nouveau manifesté à Barcelone : elle perd énormément d’appui aérodynamique dans les virages longs. Un problème que Sainz aborde ouvertement dans son analyse et qu’il identifie comme une faiblesse majeure.
« Dès que l’on combine plusieurs forces dans la voiture, c’est-à-dire que l’on braque et que l’on freine en même temps, l’appui aérodynamique disparaît », explique-t-il. « C’est pourquoi nous aimons les longues lignes droites et les virages courts. Plus le virage est long, plus la voiture passe de temps dans une situation où l’appui aérodynamique est faible. »
Conséquence : Williams ne fonctionne que sur certains circuits. Barcelone n’en fait pas partie : trop technique, trop de virages longs, trop peu de décharge pour la voiture. L’équipe a certes déjà amélioré le problème par rapport à l’année dernière, « mais cela reste notre plus grande faiblesse ».
Une course détruite dès le début par le chaos et les dégâts
La course elle-même était pratiquement terminée pour Sainz après quelques mètres. Au départ, il s’est retrouvé dans une mêlée où plusieurs voitures se sont touchées. « Je pense qu’il y a eu un accident devant moi, nous avons essayé de l’éviter, puis nous nous sommes touchés », explique-t-il. Il a endommagé son aileron avant et a dû rentrer tôt aux stands pour le changer.
Mais ce n’était pas tout : l’Espagnol a ensuite dû lutter contre la surchauffe du moteur pendant toute la course, en particulier lorsqu’il roulait à proximité d’autres voitures. « Chaque fois que nous nous approchions d’une autre voiture à moins de deux secondes, nous devions gérer la température du moteur », explique Sainz. « Les quelques tours que j’ai pu faire dans un air pur, le rythme était bon, mais il était déjà trop tard. »
Un long arrêt aux stands et la gestion permanente de la température ont empêché toute remontée. « C’était tout simplement l’un de ces jours où rien ne fonctionne », résume Sainz avec lucidité. Il s’est retrouvé dans le « no man’s land », sans aucune chance de marquer des points.
Regard vers l’avenir : l’espoir pour le Canada
Malgré la frustration, le pilote Williams reste optimiste. « J’espère que nous serons de retour en Q3 et dans les points au Canada », déclare-t-il. Le circuit Gilles Villeneuve convient nettement mieux à la Williams : virages courts, longues lignes droites, moins de charges latérales.
En ce qui concerne les prochaines courses, Sainz ne s’attend à des week-ends aussi difficiles qu’à Zandvoort et au Qatar. Les autres circuits devraient mieux convenir à la FW46. Dans le même temps, il demande à l’équipe de s’attaquer au problème fondamental : « Nous devons comprendre pourquoi notre voiture est si faible sur ce type de circuits et faire en sorte que nous n’ayons plus de telles fluctuations de performances entre les bons et les mauvais circuits l’année prochaine. »
L’objectif est clair : atteindre la constance au niveau de McLaren. Car, selon Sainz, « McLaren est forte à Barcelone, mais elle n’est pas vraiment faible sur les autres circuits. C’est exactement là où nous devons arriver. »
