Les rêves de titre des New York Knicks sont toujours d’actualité ! Lors du cinquième match de la série contre les Indiana Pacers, les Knickerbockers ont remporté leur première victoire à domicile et peuvent désormais espérer devenir la 14e équipe de l’histoire de la NBA à remonter un déficit de 1-3.
Après avoir perdu les deux premiers matchs à domicile contre l’Indiana lors des finales de la Conférence Est, les Knicks ont pris leur revanche. C’était indispensable : le match 5 était en effet décisif pour New York. Et l’équipe a répondu présente : emmenés par Jalen Brunson, les Knicks ont mené le jeu tout au long de la rencontre.
Dès le début du match, c’est le meneur Brunson (32, 12/18) qui a pris les rênes. Au total, 14 des 27 points new-yorkais du premier quart-temps lui ont été attribués. Au deuxième quart-temps, son coéquipier Karl-Anthony Towns (24/13) a pris le relais avec douze points.
Les Pacers, en revanche, ont eu beaucoup de mal à mettre en place leur jeu rapide. New York s’est montré particulièrement vigilant en défense sur les contre-attaques et a réussi à maintenir le pourcentage de tirs de l’Indiana bien en dessous de 40 % (37,5 %). Logiquement, les Knicks menaient de onze points à la mi-temps (56:45).
Haliburton n’a pas pesé dans le match cette fois-ci
Les visiteurs n’ont pas réussi à se ressaisir après la pause. C’est à nouveau Brunson qui a étouffé dans l’œuf tout espoir de remontée de l’Indiana (16 points au troisième quart-temps). Cela s’explique également par le fait que New York a complètement neutralisé les stars de l’Indiana cette fois-ci. Tyrese Haliburton, qui avait impressionné avec un triple-double lors du quatrième match, n’a pas dépassé les huit points et six passes décisives. Le meilleur marqueur des Pacers était Bennedict Mathurin avec 23 points en sortie de banc.
Avec 17 points d’avance au début du dernier quart-temps, la messe était déjà dite. Brunson a suscité l’euphorie en entonnant le chant « Knicks in 7 », qui a ensuite résonné pendant plusieurs minutes dans le Madison Square Garden comble (19 812 spectateurs).
Les Indiana Pacers conservent néanmoins l’avantage dans la série (3-2). L’équipe de l’entraîneur Rick Carlisle aura une nouvelle balle de match dans la nuit de samedi à dimanche (2 heures).
