À 29 ans, il fait preuve de ténacité et gagne le respect du public.
Le boxeur professionnel Simon Zachenhuber n’a pas su saisir cette opportunité inespérée de remporter le titre mondial de la WBO, mais il s’est brillamment illustré. Samedi soir, à Djeddah, en Arabie saoudite, le super-moyen bavarois s’est incliné de justesse aux points face au champion en titre Hamzah Sheeraz (Grande-Bretagne), qui reste invaincu. C’était la deuxième défaite de Zachenhuber en 31 combats professionnels.
Le boxeur de 29 ans, originaire d’Erding, a très bien tenu le coup lors des premiers rounds, mais a ensuite encaissé à plusieurs reprises le droit épuisant de son adversaire, clairement favori. À partir du cinquième round, il a commencé à faiblir, mais s’est montré très tenace et a gagné le respect du public. « Tu vas devoir le mettre K.O. ! », lui a crié son entraîneur Conny Mittermeier avant le dernier round – mais cela n’a pas été possible.
Zachenhuber, qui s’est fait connaître en 2021 auprès d’un public peu familier avec les sports de combat en tant que candidat de l’émission de divertissement « Let’s Dance » sur RTL, n’avait obtenu sa chance de disputer le titre mondial qu’il y a quelques semaines à peine. Il a « tout de suite dit oui, sans réfléchir longtemps », a raconté le « Matador » avant le combat sur DAZN : « C’est un rêve qui devient réalité. »
L’ancien kickboxeur a assumé son rôle d’outsider, mais a déclaré avec détermination : « Je vais aller de l’avant, mettre les gaz à fond et tout mettre en œuvre pour remporter ce combat. Ce n’a jamais été une bonne idée de sous-estimer quelqu’un. » Sheeraz s’est battu de manière étonnamment monotone.
Ensuite, l’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua fera son retour. Le Britannique part favori face à l’Albanais Kristian Prenga. Joshua (36 ans) est sous les feux des projecteurs, car il s’agit de son premier combat depuis le grave accident de la route survenu en décembre 2025 au Nigeria, dans lequel deux amis et membres de son équipe ont perdu la vie. Joshua a survécu à l’accident sans blessures graves.
Ce combat en Arabie saoudite marque la première étape de la nouvelle tentative de Joshua pour revenir au sommet mondial. En novembre, un affrontement très attendu est prévu, lorsque Joshua affrontera l’ancien champion du monde Tyson Fury lors de la « Battle of Britain ».
