Brisbane – Ashleigh Barty, numéro un mondiale du tennis, veut rester proche de ce sport même après sa retraite surprise.
Je ne cesserai jamais d’aimer le sport et je ne cesserai jamais de frapper des balles de tennis », a déclaré l’Australienne de 25 ans à Brisbane. « Seulement, je ne le ferai simplement plus de manière égoïste pour essayer de faire avancer ma carrière ». La gagnante de l’Open d’Australie avait auparavant annoncé au public, de manière totalement inattendue, qu’elle mettait un terme à sa carrière.
Elle se réjouit d’entraîner des jeunes et « d’apporter sa contribution », a souligné Barty. « J’ai hâte d’enseigner à mes neveux et nièces et j’espère qu’ils aimeront le tennis autant que moi »
Plus de temps pour son fiancé
À l’avenir, elle souhaite avant tout passer plus de temps avec sa famille. « J’ai toujours été une personne casanière, c’est là que je recharge mes batteries, c’est de là que je tire mon énergie ». Depuis l’année dernière, Barty est fiancée au joueur de golf professionnel Garry Kissick. « C’est maintenant un nouveau chapitre pour Garry et moi, et cela va être très amusant », a-t-elle déclaré.
Elle n’a pas précisé si elle souhaitait s’essayer à d’autres sports à l’avenir. A 18 ans, elle avait déjà interrompu sa carrière pendant près de deux ans en raison de la pression et des trop nombreux voyages et avait joué au cricket professionnel pendant la pause. « J’ai toujours été une athlète dans le sens où j’ai essayé différentes choses », a maintenant déclaré Barty. « Nous verrons bien ce qui se passera ».
Depuis 114 semaines, la droitière née à Ipswich, près de Brisbane, était en tête du classement mondial. Seules trois joueuses avaient une série plus longue qu’elle : Steffi Graf (186), Serena Williams (186) et Martina Navratilova (156). Fin janvier, Barty avait assuré un triomphe à domicile à Melbourne pour la première fois depuis 1978. Au total, elle a remporté trois Grands Chelems dans sa carrière. Avant l’Open d’Australie, elle avait déjà gagné à Wimbledon et à l’Open de France. « Je ne changerais rien et je ne regrette rien », a conclu Barty.
