Après une performance souveraine, le Mexique, tenant du titre, se qualifie une nouvelle fois pour les demi-finales de la Gold Cup, où il affrontera toutefois de manière surprenante le Honduras, qui a su garder son sang-froid lors des tirs au but contre le Panama.
L’équipe nationale mexicaine n’est plus qu’à deux pas de défendre son titre en Gold Cup. À Glendale, en Arizona, El Tri s’est imposé 2-0 contre l’Arabie saoudite, qui participait pour la première fois en tant que nation hôte à l’équivalent de l’Euro pour les équipes d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes.
Alexis Vega a mis le Mexique sur la voie de la victoire peu après la pause en reprenant une passe de Raul Jimenez pour battre le gardien Nawaf Al-Aqidi (49e). Dans son élan, il a brandi le maillot de son coéquipier Luis Chavez (Dynamo Moscou), qui s’était déchiré le ligament croisé avant les quarts de finale.
L’Arabie saoudite, qui s’était qualifiée pour les huitièmes de finale avec seulement quatre points et un goal average de 2-2, n’a pratiquement rien montré en attaque pendant tout le match. C’est finalement le 58e du classement mondial de la FIFA qui a fait la différence : Abdullah Madu a malencontreusement dévié un centre dans ses propres filets (81e).
Gilberto Mora n’était plus sur le terrain à ce moment-là : le milieu de terrain du Club Tijuana avait créé la surprise en étant titularisé et était devenu, à 16 ans et 219 jours, le plus jeune joueur de l’histoire de la sélection mexicaine.
Le Panama « parfait » éliminé – Le Honduras s’impose aux tirs au but
Le vainqueur record de la Gold Cup, qui se qualifie pour la 17e fois en demi-finale, affrontera mercredi à Santa Clara, en Californie, le Honduras, qui s’est imposé 5-4 aux tirs au but contre le Panama et atteint les demi-finales pour la première fois depuis 2013.
Anthony Lozano a sauvé le Honduras en égalisant à 1-1 à la 82e minute, envoyant le match aux tirs au but. Il a toutefois manqué le tir décisif en tant que cinquième tireur de son équipe. Mais Eduardo Guerrero a ensuite craqué, tandis que Carlos Pineda a gardé son sang-froid, permettant au Honduras de se qualifier. Pour le Panama, seule équipe à avoir terminé la phase de groupes avec un sans-faute et neuf points, le tournoi s’est terminé brutalement.
