Récemment, le FC Arsenal a dû s’inquiéter pour son défenseur vedette Gabriel. C’est désormais officiel : le Brésilien sera absent, et pas seulement pour le match décisif de Ligue des champions contre le FC Bayern.
« Gabi s’est malheureusement blessé en équipe nationale et sera absent pendant plusieurs semaines », a confirmé vendredi le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, à propos de l’absence du joueur de 27 ans, qui s’est blessé à la cuisse droite lors du match international du Brésil contre le Sénégal (2-0) à l’Emirates Stadium. « C’est bien sûr un coup dur, car il est notre défenseur central, et ce genre de chose n’est jamais une bonne nouvelle pour moi », a déclaré Arteta, qui devra se passer de son défenseur central non seulement mercredi prochain lors du match de Ligue des champions contre le FC Bayern.
L’absence de Gabriel est très douloureuse pour les Londoniens, car le défenseur central n’a jusqu’à présent manqué aucune minute de Premier League. Il a donc largement contribué à faire des Gunners la meilleure défense du championnat avec seulement cinq buts encaissés, et il est également un facteur important en attaque, notamment sur les coups de pied arrêtés (un but, deux passes décisives). Arteta s’est néanmoins efforcé de tirer le positif de toute cette situation. Le point positif, selon lui, est « que nous avons de très bonnes alternatives et que les joueurs doivent désormais prendre leurs responsabilités et remplir leurs tâches ».
Arteta n’a pas pu dire combien de temps Gabriel serait absent, car des examens supplémentaires sont nécessaires. « Nous devons refaire un scanner mercredi prochain, puis le calendrier sera probablement beaucoup plus clair », a déclaré l’entraîneur de 43 ans. Arsenal est actuellement en tête de la Premier League avec quatre points d’avance sur Manchester City, mais le club a désormais des tâches difficiles à accomplir avec le derby contre Tottenham Hotspur dimanche (17h30), le sommet de la Ligue des champions contre le Bayern et le match à l’extérieur contre Chelsea dimanche (17h30).
Outre Gabriel, Riccardo Calafiori a également été source d’inquiétude ces derniers temps. Le défenseur a manqué la victoire 2-0 de l’Italie en Moldavie en raison d’une blessure à la hanche, puis a quitté prématurément le camp d’entraînement de la Squadra Azzurra. « Il a eu quelques problèmes et ne s’est pas encore entraîné », a expliqué Arteta, sans toutefois perdre espoir pour le joueur de 23 ans : « Demain, nous avons une nouvelle séance d’entraînement et nous verrons comment il se sent. »
L’Ibérique est également resté discret au sujet de Kai Havertz, Martin Ödegaard, Noni Madueke, Gabriel Martinelli et Viktor Gyökeres, qui ont tous été absents récemment. « Nous avons beaucoup travaillé pendant la trêve internationale pour les remettre en forme le plus rapidement possible. Demain, nous verrons comment certains d’entre eux se sentent et si c’est encore un peu trop tôt pour ce match ou si nous pensons qu’ils peuvent apporter leur contribution. Nous y verrons alors plus clair. »
