Cet hiver, Ricardo Pepi, joueur d’Eindhoven, suscite l’intérêt de nombreux clubs. Le PSV aurait déjà refusé une première offre élevée venue d’Angleterre. Le FC Augsbourg se frotte déjà les mains en coulisses.
Ricardo Pepi s’était certainement imaginé autrement sa première expérience en Europe. C’est en grande pompe que l’Américain a quitté le FC Dallas en janvier 2022 pour rejoindre la Bundesliga. Mais au FC Augsbourg, qui avait déboursé la somme record de 16 millions d’euros pour le recruter, Pepi n’a pas réussi à percer.
Après 16 matchs officiels sans marquer, Pepi a demandé à être prêté au FC Groningen, en Eredivisie. Une bonne décision, comme l’avenir l’a prouvé : avec douze des 31 buts marqués par la lanterne rouge néerlandaise, Pepi s’est retrouvé sous les feux de la rampe. À l’été 2023, le PSV Eindhoven a finalement frappé un grand coup et versé onze millions d’euros à l’AUG.
Les responsables du club de Augsbourg restaient toutefois convaincus du potentiel de Pepi et ont obtenu dans le contrat une participation à la revente de 20 %. C’est pourquoi l’AUG est très attentif cet hiver : Pepi est courtisé par plusieurs clubs.
Comme le rapporte The Athletic, Eindhoven a même refusé cet hiver une offre du FC Fulham d’environ 30 millions d’euros. Mais le club de Premier League serait déjà en train de préparer une deuxième offre afin de s’assurer les services du joueur qui compte 34 sélections avec l’équipe nationale américaine (13 buts).
Le montant élevé du transfert de Pepi s’explique également par la longue durée de son contrat. En février dernier, l’ancien joueur d’Augsbourg avait prolongé prématurément son contrat jusqu’au 30 juin 2030.
Une progression constante
Au PSV, Pepi a été directement impliqué dans neuf buts (sept buts, deux passes décisives) en 27 matchs de championnat lors de sa première saison. En 2024/25, il a même marqué onze buts et délivré deux passes décisives en seulement 18 apparitions. Cette saison, Pepi compte déjà sept buts et une passe décisive après 14 matchs.
Pepi choisira son futur employeur avec soin, surtout après son expérience à Augsbourg : la Coupe du monde à domicile aura lieu l’été prochain. Lors des matchs internationaux de novembre, Pepi a passé un total de 15 minutes sur le terrain, sa dernière titularisation remontant au 19 novembre 2024.
