Dernière ligne pour Aston Martin à Spa : les Verts ont-ils tout gâché avec la configuration ? Pourquoi Fernando Alonso parle malgré tout d’une voiture « bien réglée »
Lors de la première et unique séance d’essais libres à Spa vendredi, Aston Martin a brièvement fait sourciller en plaçant ses deux bolides verts dans le top 10. Mais leur double élimination sans gloire en Q2 des qualifications sprint a douché les espoirs de Fernando Alonso et Lance Stroll.
Rétrospectivement, ce résultat reste toutefois honorable par rapport à celui obtenu 24 heures plus tard lors des qualifications officielles pour le Grand Prix de Belgique : 19e et 20e places, à deux dixièmes du reste du peloton, dernière ligne de départ occupée par deux Aston Martin : Aston Martin est au plus bas.
Même le vétéran Alonso se montre perplexe quant aux causes de ce désastre soudain d’Aston : « Je ne sais pas exactement, c’est plutôt une question pour le département technique », répond l’Espagnol en haussant les épaules, avant d’ajouter en regardant son coéquipier Stroll : « Nous conduisons la voiture aussi vite que possible. »
L’évaluation alarmante d’Alonso : « Ça semblait bien »
Mais l’évaluation suivante d’Alonso est encore plus alarmante : « La voiture semblait bien, l’équilibre était bon, il n’y avait rien de vraiment problématique dans le tour », dit-il après avoir terminé 19e : « Au final, seul le temps compte, et il n’était tout simplement pas assez rapide – c’est la seule conclusion que nous pouvons tirer. »
Chez Aston Martin, les esprits s’échauffent naturellement : « Nous devons comprendre pourquoi nous n’avons pas été compétitifs sur ce tracé, sur un circuit à grande vitesse comme Spa. Ici, il faut une voiture qui ait de l’adhérence dans les virages, mais qui soit aussi rapide dans les lignes droites, et il est clair que nous n’avons pas trouvé le bon réglage pour combiner les deux. Voyons ce que nous pouvons en tirer », déclare Alonso, qui se montre au moins patient.
Le pilote espagnol admet toutefois que son équipe et lui ont « apporté quelques modifications depuis ce matin afin de mieux nous préparer à d’éventuelles précipitations. Mais ce n’est pas une excuse, nous n’aurions pas dû être aussi lents sur une piste sèche : nous étions à une demi-seconde du temps de la Q2, et cette demi-seconde n’était pas uniquement due au compromis sur les réglages. »
Avec plus d’appui aérodynamique en vue de la pluie attendue dimanche, la voiture « se comportait un peu mieux dans les virages, mais un peu moins bien dans les lignes droites », selon Alonso, qui souligne notamment les modifications apportées aux réglages des amortisseurs : « Mais comme je l’ai dit, le tour en lui-même était correct. J’avais un bon feeling dans la voiture, l’équilibre était bon », l’Aston Martin était « globalement bien réglée ».
« L’un des tours les plus rapides de ces dix dernières années »
Même si Alonso se dit « pas surpris » par ses mauvais résultats au chronomètre, il a tout de même pris « du plaisir » à piloter la voiture. L’Espagnol explique : « Bien sûr, nous sommes tout en bas du classement, mais j’ai tout de même réalisé un temps de 1:42, l’un des tours les plus rapides que nous ayons effectués ici au cours des dix dernières années. »
Alonso en est bien conscient : « Bien sûr, il y a des pilotes qui battent les records du circuit, mais en termes de sensations, je me sens toujours rapide et je prends toujours autant de plaisir à piloter. »
Le dernier espoir d’Aston Martin à Spa est désormais la pluie, qui pourrait permettre à la configuration choisie de fonctionner. Mais Alonso ne s’attend pas à des miracles : « On verra bien. Nous avons tous les mêmes prévisions météorologiques, et s’il pleut vraiment, cela ouvre parfois de nouvelles possibilités. Mais honnêtement, je préfère partir dans le top 5 avec une configuration complètement sèche plutôt qu’avec une configuration pluie depuis l’arrière du peloton. »
Car le pilote expérimenté fait remarquer : « Il est difficile de dépasser sur piste mouillée, la visibilité est extrêmement réduite. » C’est pourquoi, après ce samedi cauchemardesque, le bilan des Verts est plutôt décevant : « Malheureusement, nous n’avons pas atteint les performances que nous nous étions fixées ce week-end. Il s’agit maintenant de comprendre ce qui n’a pas fonctionné et de mieux nous préparer pour la Hongrie », exige Alonso, alors que la course n’a même pas encore commencé…
