A la veille de la pause estivale, Maverick Vinales a décroché son premier podium chez Aprilia – Comment l’équipe juge-t-elle l’évolution de l’Espagnol
Il y a un peu plus d’un an, Maverick Vinales fêtait son dernier podium avec Yamaha à Assen. Peu de temps après, les chemins de l’équipe et du pilote se sont séparés. Vinales est passé chez Aprilia et a fêté un an plus tard, toujours à Assen, son premier podium sous ses nouvelles couleurs. « Je suis l’homme le plus heureux du monde », a-t-il déclaré.
Mais le chemin n’a pas été une sinécure pour l’Espagnol. Il lui a fallu du temps pour se rapprocher du niveau de son coéquipier Aleix Espargaro. Au Sachsenring, les deux hommes se sont battus pour le podium, mais un problème technique a freiné Vinales.
Une semaine plus tard, il a confirmé son rythme à Assen en terminant troisième, preuve que non seulement il a fait le bon choix avec Aprilia, mais qu’Aprilia a également fait le bon choix avec lui.
Un feedback précieux de la part de Vinales
Maverick est monté pour la première fois sur notre moto lors des essais de Misano l’année dernière et il s’est réjoui de beaucoup de choses positives sur notre moto », se souvient Paolo Bonora, directeur de course, à propos de leurs débuts communs en 2021.
Depuis, Aprilia a également profité de l’apport de Vinales : « Il nous a proposé de nous améliorer dans certains domaines. À partir de ce moment-là, le travail qu’il a fourni a été très utile ». Couplée au feedback de l’expérimenté Espargaro, la RS-GP 22 est devenue l’une des motos les plus compétitives.
Il n’y a qu’une chose avec laquelle Vinales doit encore se battre : « Comme on peut le voir cette année, il souffre un peu en qualification. Son style de pilotage requiert une façon bien spécifique de tourner, et lorsqu’il monte le nouveau pneu arrière, il souffre un peu parce qu’il ne peut pas aborder le virage de la même façon. «
Déjà sur le podium au Sachsenring
Avec une neuvième place sur la grille de départ, Vinales a obtenu au Sachsenring son meilleur résultat en qualifications à ce jour avec Aprilia. « En course, il a beaucoup poussé. Il avait le pneu médium par rapport aux autres pilotes, la plupart utilisaient le pneu dur », se souvient Bonora.
« Il était tellement confiant pendant la course qu’il pensait à la fin pouvoir attaquer Aleix, pour être honnête. Mais comme vous l’avez vu sur le rythme de la course, il se serait probablement battu en fin de course s’il n’avait pas eu ce problème avec le rear device », analyse le directeur de course.
A Assen, il a même fini devant son coéquipier, qui s’est hissé à la quatrième place après un incident précoce avec son concurrent au championnat du monde Fabio Quartararo. On peut donc se demander s’il n’y aura pas un jour un ordre d’équipe, Espargaro étant le deuxième du championnat du monde et le premier poursuivant de Quartararo.
(Pas encore) d’ordre d’équipe chez Aprilia
Pour l’instant, il n’y a pas d’ordre clair », explique Bonora. « Nous laissons les pilotes faire ce qu’ils pensent être le mieux. Ils sont de bons amis et savent comment ils doivent rouler ».
Tant Espargaro que Vinales sont déjà confirmés comme duo d’usine pour les deux années à venir. Reste à savoir qui représentera la future équipe satellite avec RNF. La décision doit être prise en commun.
« Nous démarrons un nouveau projet, une nouvelle collaboration avec cette nouvelle équipe et nous voulons partager le maximum d’idées », souligne Bonora. « Cela ne vient donc jamais d’un seul côté, c’est un échange d’idées. Au final, nous souhaitons sélectionner les meilleurs pilotes pour notre moto afin de faire avancer ce projet. «
