Mick Schumacher revient sur son accident lors des qualifications à Détroit : « Comme une balle de ping-pong dans le fossé entre les virages 6 et 7 »
Mick Schumacher explique son accident lors des qualifications de la course IndyCar à Détroit et regrette cette occasion manquée, car il était en passe de réaliser un excellent tour. L’accident s’est produit deux minutes avant la fin du premier segment des qualifications, dans les virages 6 et 7 du circuit urbain étroit.
Sa première réaction, peu après avoir été examiné au centre médical sans qu’aucune blessure ne soit diagnostiquée : « J’ai effleuré le mur dans le virage 6, ce qui m’a projeté très loin vers l’extérieur dans le virage 7. Là, j’ai de nouveau touché le mur, ce qui m’a malheureusement propulsé définitivement dans le mur à la sortie du virage 7. »
Particulièrement amer pour Schumacher : les données montraient, jusqu’au moment de l’impact, une nette tendance à la hausse au cours d’un week-end jusqu’alors difficile. « Le tour ne semblait pas si mal en soi. J’étais à ce moment-là environ une demi-seconde plus rapide. J’ai simplement voulu en faire un peu trop. »
Une course au chrono à la limite qui s’est finalement terminée dans le mur de béton : « La voiture semblait plutôt bien se comporter. Je n’aurais sans doute pas pu me hisser tout à l’avant, mais par rapport à la matinée, c’était clairement une amélioration. » Lors de la deuxième séance d’essais libres, il lui manquait encore 1,8 seconde pour égaler le meilleur temps.
En provoquant le drapeau rouge, Schumacher a perdu son meilleur temps au tour et devra désormais prendre le départ de la course en fond de peloton. L’équipe de mécaniciens de Rahal Letterman Lanigan Racing va également devoir passer une nuit de travail intense pour remettre la Dallara-Honda en état de course.
« Il semble y avoir des dégâts à l’avant droit, à l’arrière droit ainsi que sur la carrosserie. Nous devons examiner cela de près. J’espère que la boîte de vitesses et ce genre de choses sont en bon état », a déclaré Schumacher, s’adressant directement à son équipe : « Je suis désolé pour l’équipe. Demain, nous aurons malheureusement du pain sur la planche pour tout réparer. »
Le circuit urbain de Détroit est considéré comme l’un des plus difficiles du calendrier en raison des différences extrêmes d’adhérence en dehors de la ligne idéale. « Ce circuit est très différent de tout ce que j’ai piloté jusqu’à présent, notamment en raison des variations extrêmes d’adhérence d’un virage à l’autre », résume l’Allemand à propos des conditions dans les rues du Michigan.
Rien n’est encore perdu, car le circuit urbain de Détroit donne souvent lieu à des courses particulièrement chaotiques. Les nombreuses phases de drapeau jaune permettent souvent des stratégies farfelues – et depuis l’arrière, on peut se permettre des stratégies risquées.
Malukas : « J’aurais dû lever le pied »
Schumacher n’a pas été la seule victime des murs de béton traîtres de Détroit. Peu après, David Malukas, au volant de la Chevrolet Penske, a connu le même sort exactement au même endroit. « Tout va bien pour moi », rassure Malukas, qui assume toutefois l’entière responsabilité de sa sortie de piste.
« Les marges sont tout simplement infimes ici. Ce week-end, notre voiture n’était pas encore au niveau souhaité lors des deux séances d’essais. Il nous manquait tout simplement ce petit plus », explique le deuxième de l’Indianapolis 500 2026.
Pour forcer sa qualification pour le tour suivant, le pilote Penske a finalement pris trop de risques. « J’ai simplement poussé un peu plus fort et j’étais absolument à la limite dans presque chaque virage. J’avais déjà frôlé l’accident à plusieurs reprises lors des tours précédents. »
« Dans ce tour-là, j’ai fait un gros dérapage à l’entrée d’un virage. J’ai gardé le pied à fond sur l’accélérateur, car nous avions besoin de ce temps pour passer au tour suivant. Avec le recul, j’aurais sans doute mieux fait de lever le pied et de garder la voiture en un seul morceau. Cette erreur est entièrement de ma faute », a déclaré Malukas avec autocritique.
