Karim Benzema met rapidement un terme à son deuxième passage en Arabie saoudite. Le lauréat du Ballon d’Or 2022 et Al-Hilal ont résilié son contrat.
Le passage de Karim Benzema à Al-Hilal prend fin après à peine sept mois : le lauréat du Ballon d’Or 2022 et le club de Riyad se sont mis d’accord sur une résiliation à l’amiable de son contrat. La nouvelle a été annoncée lundi. Benzema avait pourtant rejoint Al-Hilal début février, en provenance du club rival Al-Ittihad, au sein de la Saudi Pro League.
Les signes d’une fin de collaboration étaient toutefois déjà perceptibles. Vendredi dernier, lors du match officiel opposant Al-Hilal à Al-Khaleej, le joueur de 38 ans ne figurait déjà plus dans l’effectif, alors qu’il avait encore démenti, mi-août, les rumeurs concernant un départ imminent. L’une des raisons de cette fin précipitée à Riyad réside également dans le transfert imminent du Brésilien Gabriel Martinelli. Le départ du Français libère ainsi une place pour un joueur étranger au sein d’Al-Hilal – l’effectif n’en autorise que dix – tout en offrant une nouvelle marge de manœuvre financière.
Ambassadeur de la Saudi Pro League jusqu’en 2030
Al-Hilal se prépare déjà à l’ère sans l’attaquant de longue date du Real : grâce au recrutement de l’international anglais Ollie Watkins, le club a récemment présenté un nouvel avant-centre. Malgré son bref passage dans la capitale, le joueur de 38 ans a su convaincre sur le plan sportif. Depuis son arrivée début février, Benzema a été impliqué dans 15 buts (dix buts, cinq passes décisives) en 16 matchs et a remporté la Coupe d’Arabie saoudite.
On ignore encore où le buteur, qui compte 97 sélections en équipe de France, mettra les pieds. Selon des informations concordantes relayées par les médias, Benzema a exclu toute idée de mettre un terme à sa carrière ; un retour en Europe serait donc également envisageable. Il reste toutefois ambassadeur de la Saudi Pro League jusqu’en 2030, ligue dans laquelle il avait rejoint en 2023 après 14 ans passés au Real Madrid (648 matchs, 354 buts, 158 passes décisives).
Avant de rejoindre Al-Hilal, il a évolué pendant deux ans et demi à Al-Ittihad (83 matchs, 54 buts, 17 passes décisives au total).
