Maro Engel a prolongé son contrat avec Mercedes-AMG : quels sont les comptes que le pilote de 40 ans souhaite encore régler et comment envisage-t-il son avenir ?
Il y a quelques semaines à peine, Maro Engel a prolongé son contrat chez Mercedes-AMG. Le pilote d’usine, qui a impressionné par sa grande constance au cours des deux dernières années et a terminé troisième du classement des pilotes, a fêté cette année son 40e anniversaire. Il ne pense toutefois pas à mettre un terme à sa carrière.
Mais quels sont les objectifs que le Monégasque d’adoption s’est fixés pour l’avenir ? « J’aimerais beaucoup remporter à nouveau les courses ou les championnats que j’ai déjà gagnés, mais il y en a aussi quelques-uns que je n’ai pas encore remportés », sourit-il. « Par exemple, le titre DTM. C’est certainement un objectif important. »
Engel, qui a jusqu’à présent disputé neuf saisons de DTM et qui a réussi son premier retour dans cette série traditionnelle en 2017, puis un deuxième en 2022, a remporté jusqu’à présent une victoire dans la catégorie Class 1 et une autre dans la catégorie GT3, mais aussi un total de 15 podiums.
Engel, l’homme des circuits difficiles
La courbe de forme en DTM a clairement été à la hausse ces deux dernières années pour le spécialiste GT3, qui s’illustre régulièrement sur la Nordschleife et sous la pluie.
À propos de la Nordschleife du Nürburgring : sur ce qui est peut-être le circuit le plus difficile au monde, Engel a remporté les 24 Heures en 2016 et a également décroché quatre victoires lors de la classique GT dans les rues étroites de Macao. En 2021, il a remporté la victoire GTD aux 24 Heures de Daytona, puis en 2023, il a également remporté la victoire GTD Pro en Floride.
Engel a également été sacré champion de l’ancienne série Blancpain Endurance en 2018, puis a remporté à nouveau le titre Sprint en 2024 dans la série qui lui a succédé, le GT World Challenge Europe. Mais qu’y a-t-il d’autre sur sa liste de choses à accomplir en dehors du DTM ?
Les classiques avec lesquels Engel a un compte à régler
« La course des 24 heures de Spa n’a pas encore abouti. Il en va de même pour la course des 12 heures de Bathurst », ajoute-t-il, avec deux autres classiques sur sa liste. « À cet égard, nous allons retrousser nos manches et nous y attaquer. Le reste, c’est la course, et cela se passe sur la piste – on ne maîtrise pas toujours tout. Mais c’est aussi ce qui fait tout le charme de la course automobile. »
Alors que d’autres pilotes GT3 rêvent de courir en prototype ou, comme le champion DTM Ayhancan Güven, s’apprêtent à passer en Formule E, où Engel a d’ailleurs couru de 2016 à 2018, le pilote d’usine Mercedes-AMG voit clairement son avenir dans le domaine GT3.
« C’est chez moi », précise-t-il. « Cela me procure énormément de plaisir, c’est le plus important. C’est pourquoi il est essentiel d’avoir la motivation et les objectifs nécessaires. C’est le cas ici, et c’est pourquoi je m’y sens tout simplement très bien. »
