Les grands sportifs norvégiens Petter Northug et John Arne Riise s’affronteront sur un ring de boxe à l’automne. Le combat de boxe spectacle est prévu pour octobre.
Dans un coin, deux titres olympiques et 13 titres de champion du monde de ski de fond, dans l’autre, un triomphe en Ligue des champions et deux victoires en Coupe UEFA : les grands sportifs norvégiens Petter Northug et John Arne Riise s’affronteront sur le ring de boxe à l’automne. Le combat spectacle entre l’idole du ski de fond Northug (40 ans) et le héros du football Riise (45 ans) à Larvik est prévu pour le 17 octobre.
« Je n’ai aucune expérience du ring », a avoué Northug dans le journal Verdens Gang, coorganisateur de l’événement. Mais cela n’empêche pas l’éternel bavard d’avoir la langue bien pendue. Riise aura peut-être l’avantage dans les premiers rounds, mais ensuite, son endurance fera son effet et son adversaire devra « s’attacher », a-t-il déclaré.
Riise, qui a connu sa meilleure période au FC Liverpool et a disputé 110 matches internationaux pour la Norvège, a rétorqué que Northug pouvait certes parler. Mais sur le ring, il ne pourra rien contre sa « puissance et sa force ».
« J’aime le ski de fond, Petter était mon modèle »
.
Les deux adversaires n’ont pas l’intention de se livrer à des joutes verbales en dessous de la ceinture, comme c’est souvent le cas en boxe. « J’aime le ski de fond, Petter était mon modèle », a déclaré Riise. Il a toutefois souligné qu’en tant que footballeur, il avait déjà l’habitude de s’imposer face à des adversaires de sa propre équipe qui convoitaient sa place.
Northug a rétorqué que Riise n’avait « pas ça dans les jambes » et qu’il avait toujours été « porté » par ses coéquipiers durant sa carrière. « Nous verrons comment il se débrouillera seul sur le ring ». Néanmoins, Northug a également promis à son adversaire un « combat loyal ».
