Lors de la troisième étape du Tour d’Autriche, Aleix Espargaro chute sur une chaussée mouillée et se déchire un ligament du pouce. Il est néanmoins fier de ses débuts en tant que cycliste professionnel
Le pilote d’essai Honda MotoGP Aleix Espargaro a fait ses débuts en tant que cycliste professionnel cette semaine. Membre de l’équipe Lidl-Trek, il devait participer au Tour d’Autriche, qui s’appelait jusqu’en 2023 le Tour de l’Autriche.
Cette épreuve aura lieu pour la 74e fois en 2025 dans la république alpine. Cinq étapes devront être franchies du 9 au 13 juillet. Le coup d’envoi a été donné à Steyr (Haute-Autriche) et l’arrivée est prévue à Feldkirch (Vorarlberg).
Pour Espargaro, le tour à vélo s’est terminé dès le troisième jour. La troisième étape a conduit les participants à Salzbourg, sur le Gaisberg. Espargaro a chuté sur la chaussée mouillée par la pluie après seulement 60 kilomètres environ.
« Je suis vraiment désolé d’être contraint d’abandonner », a déclaré l’Espagnol dans son story Instagram. « Il y a manifestement quelque chose de cassé. Mon doigt a doublé de volume. J’ai essayé de prendre le départ ce matin, mais je ne pouvais pas freiner. »
« J’ai très mal et j’ai donc dû abandonner. Oui, je suis désolé. J’espère revenir bientôt et je souhaite bonne chance à l’équipe. » Espargaro avait déjà chuté lors de la première étape et avait également fait deux autres chutes lors de la deuxième.
L’Espagnol a quitté l’Autriche pour rentrer chez lui afin d’être soigné à la clinique universitaire Dexeus de Barcelone. « Je me suis envolé pour Barcelone, où l’on m’a diagnostiqué une rupture des ligaments du pouce droit », a déclaré Espargaro. Il n’y avait pas de fracture du doigt.
Malgré cette fin malheureuse, il est impressionné par ses débuts en tant que cycliste professionnel : « Après tous ces mois de préparation, de doutes et d’attentes, j’aimerais maintenant partager quelques réflexions sur mes débuts. Hier, j’étais très triste, mais aujourd’hui, avec un peu de recul, je suis fier. »
« Les trois étapes ont été très rapides et exigeantes. J’ai dû apprendre beaucoup de choses en cours de route, mais j’ai eu de meilleures sensations que prévu. C’était incroyable de découvrir ce sport de l’intérieur. Passer du MotoGP au cyclisme à 35 ans était un véritable défi. »
« La tension dans le peloton, la vitesse… on ne peut pas s’en rendre compte en regardant la télévision. On n’a même pas le temps d’aller aux toilettes ! Je suis très fier d’avoir participé à cette course, au sein d’une équipe comme Lidl-Trek. »
« Je sais que beaucoup me considèrent comme un engagement marketing, et c’est en partie vrai. Mais je suis sûr que l’équipe ne m’aurait pas laissé prendre le départ si elle n’avait pas été convaincue que j’avais le niveau, et je pense l’avoir prouvé lors de ces étapes. »
« Le soutien du public a été incroyable cette année, tant dans la rue que sur les réseaux sociaux. Même la moitié du peloton m’a souhaité bonne chance », explique-t-il pour décrire l’attention dont il a fait l’objet.
Mais il ajoute : « Pour beaucoup d’autres, cela ne sera jamais suffisant. Je suis habitué à être constamment jugé, à ressentir la pression des réseaux sociaux… et c’est justement cela qui me motive encore plus à continuer à travailler dur et à rêver grand. »
Après la deuxième étape, Espargaro occupait la 89e place du classement général. Après les deux premiers jours, il accusait un retard de 14:56 minutes sur le leader. On ne sait pas encore si et quand Espargaro reprendra la compétition.
La date à laquelle Espargaro participera à son prochain week-end de course MotoGP n’est pas encore connue. Ce week-end, Takaaki Nakagami, deuxième pilote d’essai Honda, remplacera Somkiat Chantra, blessé, dans l’équipe LCR.
