Ubisoft doit aller en justice – et il s’agit à nouveau de The Crew. Douze ans après sa sortie, le jeu de course risque de retomber non seulement sur l’éditeur français, mais aussi sur toute l’industrie du jeu vidéo.
La question de la possession lors de l’achat d’un jeu vidéo est à l’origine du litige. The Crew est sorti en tant que titre exclusivement en ligne. Cela signifie que toute l’expérience de jeu – même en solo – se déroulait sur les serveurs mis à disposition par Ubisoft. Mais l’entreprise, actuellement en grande difficulté, les a désactivés en 2024, privant ainsi le premier volet de la franchise, sorti en 2014, de toute utilité et de toute jouabilité.
Pour l’association française de défense des consommateurs Que Choisir, ce n’est pas acceptable. Après tout, un acheteur part du principe qu’il pourra conserver un jeu et l’utiliser durablement, et ne s’attend pas à ce qu’il disparaisse un jour. C’est pourquoi l’association a porté plainte en France afin d’éclaircir une question centrale : L’achat d’un jeu vidéo virtuel ou physique confère-t-il aux joueurs un droit d’utilisation indépendant de la volonté et de l’autorisation de l’éditeur ?
Une initiative citoyenne obtient une consultation de l’UE
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Le sujet couve depuis des années dans le secteur et dépasse largement le cadre d’une seule négociation en France. Après la fin de The Crew, l’initiative citoyenne paneuropéenne Stop Killing Games (SKG) s’est constituée et a pris en charge les droits des joueurs.
Le mouvement est jusqu’à présent une histoire à succès. La pétition SKG a souligné avec force que la diminution de la propriété chez les fans de jeux vidéo ne concerne pas seulement la rédaction eSport, mais un grand nombre de personnes. Plus d’un million de citoyens européens l’ont signée, ce qui a permis d’obtenir une audition au Parlement européen, dont la date a été fixée récemment.
Le 16 avril, l’initiateur Ross Scott et ses compagnons de lutte pourront présenter leurs préoccupations devant la Commission compétente. Et le fondateur de l’ASC est sûr de son fait. « Je suis très conscient du problème et j’ai probablement entendu à peu près tous les arguments sous le soleil pour expliquer pourquoi les entreprises devraient être autorisées à détruire des jeux pour lesquels vous avez payé. Je peux tous les réfuter », a déclaré Scott dans une vidéo publiée sur sa chaîne Youtube “Accursed Farms”.
Un groupe de pression tire la sonnette d’alarme
Si Ross avait raison, ce serait une révolution. L’obligation de garantir une jouabilité de base aurait d’immenses conséquences pour les développeurs et les éditeurs. Les projets conçus uniquement comme des jeux en ligne devraient soit disposer d’un mode hors ligne toujours jouable, soit exploiter des serveurs en permanence.
Video Games Europe a donc déjà tiré la sonnette d’alarme. « Le développement de ces jeux serait inabordable », a commenté l’association de lobbying à propos de l’avenir potentiel des titres en ligne dont les serveurs devraient être exploités en permanence. Il serait également difficile de trouver d’autres moyens de maintenir les anciens jeux en vie. Ainsi, il ne serait pas possible de garantir sur des serveurs privés que « les mesures de protection que nous avons prises pour sécuriser les données des joueurs, pour supprimer les contenus illégaux et pour lutter contre les contenus communautaires dangereux » soient pleinement respectées.
On ne sait pas encore dans quelle mesure la Commission européenne compétente et éventuellement le Parlement se rallieront aux arguments de Scott. Et pourtant, les joueurs et les représentants du secteur peuvent être sûrs qu’une décision de principe se rapproche. Que ce soit en séance plénière ou dans la salle d’audience.
