Kalle Rovanperä est le favori absolu de la saison 2023 du WRC – Elfyn Evans n’abandonne pas pour autant et va tout faire pour rattraper le leader
Alors qu’il reste encore trois manches du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2023, le pilote Toyota Kalle Rovanperä a toutes les cartes en main pour s’assurer un deuxième titre. Le Finlandais compte 33 points d’avance sur son coéquipier Elfyn Evans, qui met en garde Rovanperä de ne pas se croire à l’abri, car le Gallois veut attaquer dans les manches restantes et mettre une nouvelle fois la pression sur le leader. Il n’est « pas impossible » de battre encore Rovanperä, a déclaré Evans.
L’actuel champion WRC a remporté trois rallyes jusqu’à présent et a porté son avance au classement général à 33 points grâce à son dernier triomphe en Grèce. Evans, deuxième, reste à portée de main si le Finlandais venait à trébucher en tête. Parallèlement, Rovanperä peut devenir champion du Chili en remportant le rallye et en terminant au moins troisième de la Power Stage, mais Evans devrait alors rentrer chez lui sans marquer de points.
Le temps semble manquer à Evans, mais le Gallois croit toujours qu’il peut transformer la lutte pour le titre en un véritable thriller en 2023. Sur les pistes de terre du Chili, le pilote Toyota veut « tout donner encore une fois » pour garder ses espoirs de titre en vie. « Nous devons combler ce grand écart si nous voulons avoir une chance à la fin de l’année », déclare Evans, qui s’est jusqu’à présent imposé en Croatie et en Finlande.
« Ce n’est pas impossible, mais nous sommes maintenant dans une phase où Kalle doit faire de petites erreurs ici et là », déclare le coéquipier du leader du championnat. « De plus, nous devons gagner ces rallyes ». Tant qu’il reste une chance mathématique, Evans continue de croire qu’il peut devenir champion du monde. « Kalle conduit incroyablement bien et ce sera sans aucun doute difficile, mais cela ne veut pas dire que nous devons abandonner ».
La dernière fois que le WRC 2019 s’est déroulé au Chili, certains pilotes devraient être familiers avec les spéciales d’Amérique du Sud. Cependant, à l’exception d’une étape, le rallye a été entièrement redessiné et le Rallye du Chili 2023 sera donc un terrain inconnu pour tous les pilotes. Pour cette raison, on s’attend à une grille de départ serrée, d’autant plus que Rovanperä était encore au volant d’une voiture de Rally2 au Chili en 2019.
« Nous devons considérer le Chili comme un nouveau rallye », explique Evans. « Il y a très peu d’expériences passées sur lesquelles nous pouvons nous appuyer. J’ai hâte d’y être, car en 2019, c’était déjà un super événement ». Le Rallye du Chili se compose de 16 épreuves spéciales au total. Le shakedown aura lieu le jeudi 28 septembre, suivi de la première étape chronométrée le vendredi 29 septembre. L’arrivée au Chili aura lieu le dimanche 1er octobre 2023.
