Nouvelle polémique autour d’une course urbaine IndyCar : un maire colombien annonce une course à partir de 2028, dont la série ne veut pas entendre parler
La poussière du succès de la course urbaine à Washington D.C. n’a pas encore eu le temps de retomber que la série IndyCar se retrouve à nouveau confrontée à des rumeurs de courses qui, au final, pourraient bien ne jamais voir le jour. Alejandro Char, maire de la ville de Barranquilla, annonce dans les médias colombiens l’organisation d’une course dans sa ville à partir de 2028. Mais l’IndyCar tempère ces annonces.
Lors de la présentation d’un projet d’infrastructure au bord du Rio Magdalena, Char a annoncé, selon un article de la Revista Semana, que l’accord pour une course dans cette métropole de plus d’un million d’habitants était conclu pour avril 2028. Le circuit devrait longer la promenade du Gran Malecón.
Char parle d’une étape importante pour la région et souligne que ce serait la première fois depuis São Paulo en 2013 que la série s’affairerait hors d’Amérique du Nord. La reconversion de l’ancienne zone industrielle située au bord du fleuve vise à positionner la ville comme une destination pour le tourisme international et les grands événements.
La direction de la série IndyCar tempère toutefois immédiatement les attentes, affirmant que les informations faisant état d’un contrat finalisé sont tout à fait prématurées.
Elle reçoit régulièrement des demandes pour des courses à l’international et, bien qu’elle ait rencontré des représentants de Barranquilla à Indianapolis, elle n’a pas encore visité la ville elle-même. Elle n’en est qu’au début d’une étude approfondie et est encore loin d’un accord.
Toujours des polémiques autour des courses urbaines
Depuis sa réunification en 2008, l’IndyCar a une longue tradition involontaire de courses urbaines qui n’ont pas réussi à s’imposer dans le calendrier. Le fait que le circuit de Markham n’ait pas été prêt le premier jour n’est encore qu’un épisode relativement anodin.
L’histoire actuelle rappelle de manière frappante l’échec d’une course à Rio de Janeiro. Là encore, le maire avait annoncé une course en novembre 2018, qui n’a jamais eu lieu.
Auparavant déjà, en 2015, la série IndyCar devait faire étape dans la capitale brésilienne, Brasilia. La course était prévue pour ouvrir la saison, figurait en bonne et due forme au calendrier et les billets avaient déjà été vendus, avant d’être annulée six semaines seulement avant le départ.
La série IndyCar n’a pas non plus eu de chance en 2012 avec une course sur circuit urbain à Qingdao, en Chine. La course autour du centre olympique de voile figurait également au calendrier IndyCar, mais a dû être annulée alors que la saison était déjà en cours.
La même année, Michael Andretti a tenté de tirer parti du titre de Ryan Hunter-Reay pour organiser une course urbaine dans la ville natale de ce dernier, Fort Lauderdale. Ces projets ont échoué, faute de financement.
L’annulation la plus spectaculaire – et probablement le plus grand scandale de l’histoire récente de l’IndyCar – a été celle du Grand Prix de Boston en 2016, lors duquel l’organisateur a détourné les fonds collectés. L’IndyCar s’est retrouvée malgré elle impliquée dans un réseau criminel. L’annulation de la course a entraîné des poursuites judiciaires qui ont duré six ans.
La série a investi environ un million de dollars de sa poche pour dédommager les fans lésés, qui ont néanmoins dû intenter une action en justice pour perte financière – tout comme d’autres bailleurs de fonds qui avaient investi dans la course. John F. Casey, le directeur financier qui a détourné les fonds, a été condamné en 2022 à quatre ans de prison pour fraude, usurpation d’identité, blanchiment d’argent et fraude fiscale.
