Hoy hace 28 años, el combate por el título mundial entre Mike Tyson y Evander Holyfield terminó en uno de los mayores escándalos de la historia del boxeo.
Mike Tyson está furioso, echa espuma por la boca. Es el tercer asalto de este combate de boxeo tan esperado y el ex campeón del mundo no encuentra la manera de derrotar a Evander Holyfield.
Su rival es más rápido que Tyson, a pesar de ser cuatro años mayor, con 34 años. Es más ágil y no le da respiro. Tyson suda, sangra, se aferra. Y entonces, ese 28 de junio de 1997, ocurre lo inconcebible.
Mike Tyson contra Evander Holyfield: el mordisco en la oreja
«Iron Mike» pierde los nervios y, en un clinch, le arranca un trozo de oreja de 1,5 centímetros a Holyfield. Holyfield grita de dolor, salta por el ring y señala una y otra vez con incredulidad su herida sangrante.
«Lo ha hecho a propósito, estaba seguro de que me había arrancado la oreja», dirá Holyfield más tarde.
Los 16 331 espectadores del MGM Grand Hotel de Las Vegas están horrorizados y se producen disturbios con varios heridos. El árbitro Mills Lane intenta inicialmente calmar los ánimos y deja que termine el asalto. Luego descalifica al mordedor, cuya carrera nunca se recuperaría del escándalo. Sobre todo porque no era la primera vez que lo hacía.
Mike Tyson ya había sufrido su primera caída
A finales de la década de 1980, Tyson era temido como un brutal especialista en knockouts y, en 1986, con 20 años, se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia al derrotar a Trevor Berbick. El protegido del legendario y turbio promotor Don King parecía tener el potencial para alcanzar una carrera deportiva al nivel de Muhammad Ali.
En cambio, en 1990 sufrió un revés inesperado con la sensacional derrota ante James «Buster» Douglas en Tokio, y dos años después llegó la primera caída en picado: Tyson fue acusado de violación y condenado a una pena de prisión, lo que anuló un combate ya programado contra Holyfield, el vencedor de Douglas.
Tras su salida de prisión, en 1995 se produjo su regreso, acompañado de una enorme expectación, y en 1996 volvió a ganar el título contra el inglés Frank Bruno.
Evander Holyfield ganó el primer duelo en 1996
Pero Tyson solo había vuelto aparentemente a su mejor momento, ya que su velocidad y potencia ya no eran las mismas que antes. Holyfield lo dejó claro en el primer combate contra Tyson el 9 de noviembre de 1996, al final del cual destronó a «Iron Mike» por K.O. técnico en el undécimo asalto.
El interés por Tyson no decayó, la revancha batió todos los récords de recaudación hasta entonces, generó 100 millones de dólares, de los cuales Tyson se embolsó 30 millones y Holyfield 35 millones como bolsa del combate.
Pero, precisamente en el apogeo de su éxito comercial, una segunda derrota contra Holyfield amenazaba con dañar de forma permanente la aura deportiva de Tyson. Es posible que el mordisco en la oreja de Tyson fuera una reacción desesperada, aunque él mismo afirmó que la rabia por un cabezazo de Holyfield que no fue sancionado le había hecho perder los nervios.
Increíble: al principio, Tyson quiso negar su locura y afirmó que un golpe había causado la herida. La respuesta adecuada del legendario árbitro Lane, fallecido en 2022: «Bullshit».
Un año de suspensión tras morder la oreja en 1997
Tyson fue condenado a pagar una multa de tres millones de dólares y a una suspensión del boxeo de un año, que superó con una bien remunerada aparición como invitado en la liga de lucha libre WWE. Se libró con relativamente poco, ya que era evidente que el deporte no quería enviar a la jubilación forzosa a la superestrella, que seguía teniendo mucho tirón, como pedían algunos críticos.
Sin embargo, tras su regreso, el esplendor deportivo de antaño se desvaneció definitivamente. Tras su combate de regreso contra el antiguo rival de Axel Schulz, Francois Botha, en 1999, ya no dio mucho de sí. En 2002 tuvo su última oportunidad por el título mundial, pero cayó noqueado en el octavo asalto contra Lennox Lewis. En 2005 llegó el final de su carrera tras las derrotas contra Danny Williams y Kevin McBride, que acabaron con su reputación.
La segunda carrera de Tyson, que consiste básicamente en promocionarse a sí mismo, está siendo mucho más exitosa. Hoy en día, los antiguos archirrivales Tyson y Holyfield se han reconciliado e incluso son buenos amigos. Hace unos años se habló de un tercer combate benéfico.
En una aparición conjunta en el programa «The Oprah Winfrey Show», Tyson dijo una vez sobre Holyfield: «Quiero decirle al mundo que es un chico maravilloso. Es un placer conocerlo».
