Max Verstappen ha obtenido la licencia Nordschleife en el Porsche GT4 y habla sobre su motivación, sus sueños de Le Mans y su aversión por la Indy 500
Normalmente, Max Verstappen, cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, es quien marca la pauta en la pista. Sin embargo, en Nürburgring tuvo que empezar desde abajo, con un ejercicio obligatorio en un Porsche GT4. Para obtener el permiso Nordschleife, requisito imprescindible para poder participar posteriormente en carreras de resistencia en el legendario circuito, es obligatorio realizar un curso de formación y correr en un vehículo menos potente.
«Estuvo bien», cuenta Verstappen el jueves en Bakú. «Sabía que necesitaba el permiso, así que tuve que hacer esta carrera en un coche GT4. Por supuesto, conducir un coche con menos potencia no es lo más emocionante. Pero, por otro lado, se aprende mucho. Por suerte, llovió y luego volvió a hacer sol, así que pude adquirir aún más experiencia, también en lo que respecta al tráfico cuando eres el coche más lento. No siempre es lo más fácil. El resto consistió básicamente en evitar cualquier problema».
Al final, lo que queda es la diversión, incluso en un coche menos espectacular: «Da igual el coche que conduzcas, cada vuelta aquí es simplemente genial. Cuando empiezas a apretar un poco, ves inmediatamente lo que pasa en la pista. El ambiente es fantástico, con muchos aficionados apasionados que viven el deporte de resistencia. Eso lo hace especial».
Verstappen: No soy un novato, pero las reglas son las reglas
Se prestó especial atención al hecho de que Verstappen completara todo el proceso, incluidas las vueltas con el instructor y las clases teóricas. No hubo trato especial para el campeón del mundo. «Creo que la gente fue muy servicial», afirma Verstappen.
«Por supuesto, hablamos de cómo hacerlo lo más fluido posible. En lugar de limitarnos a sentarnos en el aula, fuimos a la pista, dimos una vuelta y explicamos las cosas directamente. Yo no soy un principiante total; algunas personas que acuden allí son completos aficionados y no conocen la pista. En mi caso fue diferente, ya he dado miles de vueltas aquí. Además de las pruebas que hice antes».
No obstante, para él era importante comprender las normas: «Por supuesto, las normas son las normas, así que hay que cumplirlas. Al mismo tiempo, la gente fue muy abierta y creo que, al final, funcionó muy bien».
El sueño de Le Mans y otras series: ¿Indy? No, gracias
La pregunta clave para muchos observadores era: ¿por qué Verstappen hace esto, en pleno apogeo de su carrera en la Fórmula 1? La respuesta: un objetivo claro. «Mi sueño es, por supuesto, correr algún día las 24 horas de Nürburgring», afirma. «Por eso sabía que necesitaba este permiso. Era la oportunidad perfecta».
¿Aspira a la Triple Corona como Fernando Alonso? Verstappen lo descarta: «Le Mans, sí. Pero la Triple Corona no me interesa. Me gusta ver la IndyCar, pero no necesito correr en ella».
Esto supone un notable contraste con las antiguas estrellas de la Fórmula 1. Mientras que Alonso quería ganar a toda costa las tres clásicas (Mónaco, Le Mans, Indy 500), Verstappen se centra en lo que realmente le atrae, sin proyectos de prestigio.
El apoyo de Red Bull: Helmut entiende mi pasión
Para Verstappen fue decisivo que Red Bull, y en particular Helmut Marko, no le frenaran. «Helmut está muy entusiasmado con ello. Ve lo apasionado que soy. Él mismo ha competido en carreras de resistencia, por lo que lo entiende muy bien».
Al mismo tiempo, Verstappen es consciente de los límites: «Por supuesto, es difícil hacer muchas cosas de este tipo durante una temporada de Fórmula 1. Especialmente el año que viene, con las nuevas reglas, la Fórmula 1 ya será lo suficientemente difícil. Por eso tenemos que ver cómo evoluciona».
No quiere comprometerse con sus perspectivas a largo plazo: «No puedo decir lo que pasará dentro de cinco o diez años en la Fórmula 1 o en las carreras GT».
Motivación para los jóvenes pilotos: no fijarse solo en la Fórmula 1
Verstappen aprovecha la oportunidad para enviar un mensaje a los pilotos noveles: «Todo depende de la actitud. Si alguien solo se fija en la Fórmula 1, es como hablar con una pared. Muchos sueñan con ello, y es comprensible. Pero hay que mantener abiertas las opciones por si no sale bien».
Él mismo ve enormes oportunidades en las carreras de resistencia: «Hay muchas posibilidades de tener una buena carrera allí. Si alguien se da cuenta en algún momento de que la Fórmula 1 no funciona y se pasa a un GT3 o a un hiperdeportivo, rápidamente se enamora de ello. A veces simplemente se necesita tiempo para estar lo suficientemente abierto a ello».
Marko: Es fantástico que se dedique al deporte del motor adecuado
Helmut Marko habla en una entrevista con oe24 sobre la excursión de Verstappen al Nordschleife y se muestra impresionado. «Lo he seguido de pasada. Gracias a Dios, lo ha superado todo», dice Marko. Sobre el proceso burocrático, comenta sonriendo: «Es increíble que se someta a eso: estudiar teoría, dar vueltas detrás de un instructor. Así es la burocracia alemana».
En principio, se mostró positivo desde el principio: «Me parece estupendo que alguien que vive en la burbuja de la Fórmula 1 se dedique al automovilismo auténtico».
El propio Marko conoce el Nordschleife al dedillo: «He corrido allí todo tipo de carreras, hasta las legendarias 72 horas. Todavía recuerdo algunas curvas con exactitud. Es curioso que ahora pueda hablar de ello con Max, pero él ya conocía el circuito por el simulador».
Compañeros en el paddock: desde el respeto hasta el asombro
Alexander Albon cuenta las conversaciones que mantuvo con Verstappen durante el vuelo: «Le encantan las carreras de GT. Probablemente las disfruta más que yo. Es alguien que no puede dejar de conducir, eso lo hace único».
Isack Hadjar muestra respeto, pero también distancia: «Me concentro plenamente en la Fórmula 1. No estamos en la misma etapa de nuestra carrera. Ni siquiera conozco bien el Nordschleife, solo por el videojuego». Oliver Bearman cuenta riendo su única aventura en el Nordschleife: «Tenía 15 años, mi padre conducía un Audi Q7, mi madre gritaba en el asiento trasero y yo le decía a mi padre qué curva se acercaba. Al final, los frenos se calentaron demasiado y nos ahorramos la última vuelta, porque necesitábamos el coche para ir al colegio al día siguiente».
Liam Lawson cuenta: «Nunca he conducido en el Nordschleife en un coche de carreras, solo en un coche de alquiler con Alex Albon. Nos perseguimos mutuamente a través de una llamada de WhatsApp, fue muy divertido».
Nico Hülkenberg, ganador de Le Mans en 2015 durante su carrera en la Fórmula 1, ve paralelismos con Verstappen: «Es admirable lo mucho que se entrega a las carreras. Vive y respira por ello las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Lo admiro. Para mí, Le Mans fue un cambio refrescante en su momento, incluso mejoró mi rendimiento en la Fórmula 1».
Oscar Piastri piensa a largo plazo: «Quizás algún día. Pero este tipo de carreras merecen respeto, no hay que lanzarse a ellas sin más. Durante una temporada de Fórmula 1 no hay tiempo. Así que, en un futuro próximo, probablemente no».
