Hoy hace 27 años, la WWE escenificó uno de los segmentos televisivos más controvertidos de la historia de la liga en torno al Undertaker, lo que le valió el enfado de las asociaciones cristianas.
Era una de las estrellas más populares y respetadas que jamás haya habido en la lucha libre, pero esa noche Undertaker perturbó profundamente a sus seguidores. Y no solo a ellos.
Hoy hace 27 años tuvo lugar uno de los momentos más controvertidos de la historia de la WWE: en un segmento diseñado deliberadamente para causar impacto, el imperio del combate escénico escenificó una especie de crucifixión que el legendario «Dead Man» llevó a cabo con su rival Stone Cold Steve Austin.
El controvertido final del programa de televisión Monday Night RAW causó un gran revuelo y también provocó la reacción de las asociaciones cristianas.
El Undertaker en la WWE en 1998 como un siniestro villano
Antecedentes de la acción: la WWE había reinventado al popular Taker como villano en el marco de la Attitude Era en 1998.
Tras seis años como aclamado «babyface», la entonces WWF sorprendió en otoño con un «heel turn» del Taker, en el que, según el guion, incluso se le desenmascaraba como asesino. En ese momento, se volvió contra su hermano en la historia, Kane, y reveló que había sido él quien, de niño, había incendiado la funeraria, causando la muerte de sus padres y las supuestas cicatrices de quemaduras en el rostro del enmascarado Kane.
En el transcurso de su transformación en el siniestro «Lord of Darkness», Taker se hizo con un nuevo y sombrío atuendo, celebró una reunión con su mánager y compañero de toda la vida, Paul Bearer, fallecido en 2013, y se convirtió en el líder de un grupo llamado Ministry of Darkness.
Austin, entonces el gran favorito del público de la liga, se convirtió en el principal objetivo de Taker.
Steve Austin fue «crucificado»
El 13 de diciembre de 1998, la rivalidad culminó provisionalmente en un «Buried Alive Match», en el que ambos lucharon en un cementerio reconstruido. Como último reclamo para el duelo de pago por visión, se grabó el impactante segmento para el «Go home Show» de RAW.
Tras el combate principal del programa, en el que Austin y «Mankind» Mick Foley se enfrentaron al Taker y al joven Dwayne «The Rock» Johnson, recién coronado campeón, Austin fue noqueado por el Taker y un grupo de ayudantes enmascarados. Los «druidas» encapuchados ataron a Austin a un gran objeto místico y lo levantaron, mientras el Taker reía diabólicamente.
La puesta en escena pretendía evocar asociaciones con la crucifixión de Jesús, aunque la WWE siempre había negado lo obvio.
¿Cuáles crees que serían los momentos más salvajes de la lucha libre en Twitter antes de que existiera Twitter? Para mí, probablemente serían Austin, Undertaker y «el símbolo» pic.twitter.com/RfFg37PEYc
— Rasslin Uploader~! (Armstrong Alley en YouTube) (@KrisPLettuce) 10 de marzo de 2019
Asociación católica: «Escandaloso»
El segmento no falló en su objetivo de llamar la atención más allá de los círculos de fans de la WWE. Entre otras cosas, fue noticia una disputa pública con la Catholic League, un grupo de interés católico.
«Burlarse de Cristo es traspasar los límites aceptables del entretenimiento, incluso en la lucha libre. Especialmente en esta época del año, es escandaloso», protestó el representante de la asociación William Donohue en TV Guide, refiriéndose a la emisión de la escena en el período prenavideño.
Donohue informó de que la WWE le había asegurado que la acción no pretendía representar una «crucifixión», sino que la liga tenía en mente «una especie de símbolo egipcio» para el Taker, que representaba al sumo sacerdote.
Finalmente, el funcionario declaró que había mantenido una conversación productiva con la WWE. Resultado: aconsejó que la próxima víctima potencial del Taker simplemente levantara las manos en lugar de extenderlas a los lados como Jesús, para no herir tanto los sentimientos cristianos.
Próxima reinvención como motero
Sin embargo, la WWE no se dejó disuadir de seguir escenificando segmentos impactantes en torno al malvado Taker: entre otras cosas, hubo una insinuada «boda negra» con la secuestrada Stephanie McMahon, hija del jefe de la WWE, Vince McMahon, también atada al símbolo.
El clímax dramático de la historia del Ministerio fue finalmente la revelación de un misterioso «poder superior» al que Taker habría servido. El «poder superior» resultó ser el propio Vince McMahon, lo que, en el contexto de los acontecimientos anteriores, carecía de sentido.
Al final, quedó claro que la transformación de Taker en supervillano no podía llevarse más lejos, y tras una pausa por lesión a finales de 1999 y principios de 2000, regresó con una nueva imagen, ya sin el aspecto sobrenatural de motero con moto.
En 2004 se produjo la vuelta al antiguo personaje de «Deadman», con el que el hoy sexagenario celebraría muchos éxitos hasta el final de su carrera en 2020.
