Fiebre, medicamentos y dudas: George Russell casi no pudo correr en la carrera de Fórmula 1 en Bakú. Toto Wolff revela lo cerca que estuvo de no poder hacerlo.
El equipo de Fórmula 1 Mercedes estuvo a punto de sustituir al piloto titular George Russell por el suplente Valtteri Bottas, futuro piloto de Cadillac, en el Gran Premio de Azerbaiyán 2025 en Bakú. Así lo reveló el jefe del equipo, Toto Wolff, tras el segundo puesto de Russell en la carrera.
Wolff declaró en sus conversaciones con Sky y ORF: «George estaba bastante enfermo, realmente muy mal, con fiebre. Estaba en el aire. El viernes estuvimos a punto de poner a Valtteri».
El propio Russell tenía dudas debido a su enfermedad. «George dijo: «No estoy seguro de poder hacerlo». Pero entonces la medicación surtió efecto y se sintió mejor», explicó Wolff. El énfasis está en «mejor», pero «no bien». Según Wolff, Russell «se recuperó un poco durante el día, pero por la noche empeoraba cada día».
Russell: «¡No habría corrido en Singapur!».
El propio Russell afirma que el lugar de celebración favoreció su participación: «Por suerte fue en Bakú. Aunque es uno de los circuitos más difíciles, quizá sea uno de los más fáciles mental y físicamente».
Además, el domingo ya se encontraba «mucho mejor» que el viernes y el sábado. El jueves, Russell se había saltado la jornada de prensa para concentrarse en su recuperación.
«Si hubiera sido Singapur, probablemente habría dejado de correr el viernes, sinceramente, y probablemente no habría participado en la carrera», dijo Russell. «Así que sí, de alguna manera fue una coincidencia afortunada. Además, no había estado enfermo en varios años y ahora me ha dado de repente, pero estoy mejorando».
¿Habría tenido Russell posibilidades de ganar?
Wolff considera que esta afirmación es un eufemismo y calificó la actuación de Russell como un «gran esfuerzo». Wolff añadió: «Correr aquí en Bakú una carrera de una hora y media, sin cometer un solo error con ambos tipos de neumáticos, fue un segundo puesto absolutamente merecido», junto con una «mega actuación».
¿Y habría sido posible incluso más si Russell hubiera podido salir desde una posición más adelantada que la P5 en la parrilla de salida? Al final, el piloto de Mercedes terminó a solo 14,6 segundos de Max Verstappen en el Red Bull.
Wolff opina: « Siempre es un poco optimista decir que podría haberle complicado la vida a Max, pero nuestro primer análisis ha demostrado que, en términos de rendimiento puro, estábamos a una décima de Max».
«Así que creo que sí, al menos habría sido una carrera en cabeza, aunque no sé si habría sido suficiente para ganar. Pero el coche fue fuerte con ambos neumáticos y su ritmo fue impresionante».
Elogios de Wolff a Antonelli tras su cuarto puesto
Según Wolff, el compañero de Russell en Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, tuvo un rendimiento similar, ya que terminó cuarto, a 7,1 segundos de Russell. Tras varias carreras difíciles, Wolff calificó este resultado como una «consolidación» y un «buen resultado». Pero: «Kimi, por supuesto, no está contento, porque hubiera preferido estar en el podio, pero [fue] un resultado sólido».
Aunque no sin ruido: tras la fase inicial, Russell se quejó en voz alta por radio de una maniobra de Antonelli que, en su opinión, fue demasiado dura y le costó algunas posiciones.
Wolff, por su parte, consideró que la situación en la curva 1 «en realidad estuvo bien» y comentó: «Se dice que estas cosas pasan. No fue una intención de Kimi, no fue un empujón ni nada por el estilo. Estuvo bien».
