La bielorrusa no ha podido aprovechar la temprana eliminación de su rival, Jelena Rybakina, en la lucha por el primer puesto.
Oportunidad desperdiciada: Aryna Sabalenka no ha sabido aprovechar la eliminación de Jelena Rybakina y también ha caído eliminada prematuramente en el torneo de la WTA de Pekín. La bielorrusa, cabeza de serie número dos, cayó sorprendentemente en tercera ronda ante la checa Nikola Bartunkova, número 34 del mundo, Nikola Bartunkova, de la República Checa, por 4-6 y 3-6, tras 1 hora y 35 minutos de partido.
Rybakina, que recientemente había desbancado a Sabalenka del primer puesto del ranking mundial gracias a su título en el US Open, cayó el sábado ante Alina Charaeva, número 118 del mundo. Sabalenka podría haber reducido la distancia que la separa de la cabeza de la clasificación con un buen torneo en Pekín, pero acabó perdiendo ante Bartunkova, de tan solo 20 años.
«Me he centrado en mí misma, en mantener la calma», declaró Bartunkova tras su victoria frente a la cuatro veces ganadora de Grand Slam: «Es una leyenda…, por eso estoy muy contenta de haber ganado el partido». En octavos de final, la checa se enfrentará a la austriaca Sinja Kraus.
Sabalenka desperdició cinco oportunidades de break en el sexto juego del primer set. En el segundo set, perdió su servicio al principio y, frustrada, lanzó la raqueta al suelo. Bartunkova aprovechó la primera bola de partido para llevarse la victoria, cuando el resto de Sabalenka se quedó en la red.
