Los últimos éxitos le pasarán factura al Crystal Palace justo antes de Navidad. Una monumental acumulación de partidos demuestra lo que provoca el abultado calendario del fútbol profesional.
Probablemente, todos los que celebran esta festividad saben que justo antes de Navidad todo se vuelve frenético. Pero lo que le espera al Crystal Palace en 2025 es algo poco habitual en el fútbol profesional. A menos que surja una solución inesperada, el equipo de Oliver Glasner tendrá que jugar cuatro veces en ocho días: el 14, 16, 18 y 21 de diciembre.
Este monumental atasco de fechas se produjo el pasado miércoles por la noche. Con una victoria por 3-0 ante el Liverpool FC, el Palace alcanzó los cuartos de final de la Copa de la Liga y se enfrentará al Arsenal FC. Los cuartos de final están previstos para la semana del 15 de diciembre, en la que el Palace no tiene tiempo para ello.
Entre los partidos de la Premier League contra el Manchester City (14 de diciembre, 15:00 h) y el Leeds United (21 de diciembre, 15:00 h), los Eagles se enfrentarán al Kuopion PS finlandés en la Conference League el 18 de diciembre (21:00 h). Aún no se sabe oficialmente en qué día se disputará el partido de copa contra el Arsenal, pero lo más probable es que sea el 16 de diciembre. La semana anterior, el Palace también tiene un partido en la Conference League (el 11 de diciembre contra el FC Shelbourne), y en la semana de Navidad, antes de Nochebuena solo quedaría el 23 de diciembre, pero el Palace solo tendría unas 48 horas de descanso desde el partido anterior en Leeds.
Glasner: «Sería irresponsable»
Al Palace no solo le perjudica haberse clasificado para la Copa de Europa y los cuartos de final de la Copa de la Liga, sino, sobre todo, que el calendario internacional del fútbol profesional apenas deja huecos. Debido a la reforma de la Copa de Europa, la fase previa de las tres competiciones se extiende a diez semanas en lugar de seis. El Mundial de Clubes de 2025 y el abultado Mundial de 2026 han agravado aún más la situación, al dejar a las ligas nacionales un margen aún más corto para su temporada 2025/26. «Sería irresponsable para con los jugadores, de los que somos responsables y cuyo bienestar debemos velar», advierte Glasner. «Cuando me enteré por primera vez, me enfadé mucho. No podía creer que lo estuvieran considerando siquiera».
Glasner estaría a favor de un aplazamiento hasta la semana de Navidad, pero entonces el Arsenal también tendría que jugar dos veces en tres días.
Por un lado, sería justo, pero por otro, es dudoso que los Gunners aceptaran, ya que ellos no tienen el problema de la agenda en la semana del 15 de diciembre: la Champions League ya estará en el parón invernal. Cuando el Palace vuelva a tener un respiro en enero, la máxima competición europea habrá vuelto y el Arsenal estará impedido para jugar.
El año pasado, el Newcastle evitó por los pelos una situación similar.
Aunque también hubo una pizca de mala suerte en que, precisamente en los cuartos de final de la Copa de la Liga, se enfrentaran un participante de la Champions League y otro de la Conference League: en los próximos años, el problema puede volver a surgir en cualquier momento. El año pasado, el Newcastle evitó por los pelos una situación similar al ganar en octavos de final al Chelsea, participante en la Conference League.
Precisamente con vistas a situaciones similares en el futuro, Glasner exige una mayor coordinación entre la UEFA, la Premier League y la Federación Inglesa de Fútbol. «Sería estupendo que se sentaran todos juntos, para eso les pagan».
