En los Países Bajos, Ko Itakura (28), del Gladbach, tenía un gran mercado este verano. Al final, el Ajax de Ámsterdam se impuso a la competencia nacional y se hizo con los servicios del japonés.
Ya se había perfilado en los últimos días, pero ahora las partes han podido anunciar finalmente el acuerdo: Ko Itakura deja el Borussia Mönchengladbach después de tres años y ficha por el Ajax de Ámsterdam con efecto inmediato.
El actual subcampeón de Holanda ha ofrecido al internacional japonés (37 partidos, 2 goles) un contrato hasta el 30 de junio de 2029, con opción a un año más. Así, el veterano defensa del Borussia deja el club un año antes de que expire su contrato.
«Ko es un futbolista excelente y una persona extraordinaria que ha dejado huella durante su etapa aquí en el Borussia», declaró Roland Virkus, director deportivo del Borussia, en homenaje al central. A Itakura no se le han puesto obstáculos en su marcha a Ámsterdam: «Es un jugador de calidad que siempre se ha entregado al máximo. Por eso respetamos su deseo de poder demostrar estas cualidades en el futuro en la Liga de Campeones».
En los Países Bajos, no solo el Ajax se esforzó por ficharlo, sino que, según informes coincidentes de los medios de comunicación, todos los grandes clubes nacionales se disputaban los servicios del jugador del Gladbach. Al parecer, el PSV Eindhoven, campeón de la liga, con el entrenador Peter Bosz, que ya ha fichado con éxito a tres profesionales de la Bundesliga este verano, y el Feyenoord Rotterdam, tercero el año pasado, también han tanteado el terreno. Este último, en particular, resultó ser un competidor tenaz y, según la información disponible, presentó inicialmente una oferta similar a la del Ajax.
Fichado por cinco millones de euros en 2022
Sin embargo, la puja la ganó el campeón holandés, que mejoró su oferta y se impuso en el póquer. El Ajax pagará inicialmente al Gladbach un traspaso base de 10,5 millones de euros por Itakura. Las bonificaciones pueden elevar el traspaso a doce millones de euros. Y como las condiciones de las bonificaciones son relativamente bajas, el Borussia alcanzará su objetivo de doce millones de euros.
Según la información disponible, el VfL había transferido cinco millones de euros al Manchester City en el verano de 2022 para rescindir el contrato de Itakura.
Con Itakura, un jugador que últimamente ha sido un fijo en el equipo, abandona el club un año antes de que expire su contrato. A sus 24 partidos en la Bundesliga en la temporada 2022/23 le siguieron 20 en la temporada 2023/24 (tres goles) y 31 en la temporada pasada (tres goles). Antes de su etapa en Mönchengladbach, Itakura jugó una temporada en el Schalke, donde destacó en 31 partidos de la segunda división (cuatro goles).
«Quiero dar las gracias a todos los miembros del club por el gran apoyo que me han brindado durante los últimos tres años. Para mí ha significado mucho poder jugar ante estos aficionados en este estadio y sin duda volveré aquí como aficionado», declaró Itakura.
En el Ajax, el internacional japonés sustituirá a Jorrel Hato, que se ha marchado al Chelsea. El actual campeón del mundo habría pagado 40 millones de euros por el lateral izquierdo de 19 años, que también puede jugar en el centro de la defensa.
