Ariel Hukporti se enfrenta a una larga baja. El pívot alemán de los Philadelphia 76ers se lesionó a los pocos minutos de comenzar el primer partido de pretemporada con su nuevo equipo.
Cuando aún no habían transcurrido ni cinco minutos del partido contra los New York Knicks, Ariel Hukporti cayó al suelo sin contacto con ningún rival mientras intentaba correr hacia la línea de triples para defender un lanzamiento de Karl-Anthony Towns. A continuación, el pívot se agarró inmediatamente la pierna derecha. Se sospecha que el tendón de Aquiles se ha visto afectado.
«Mañana le haremos unas pruebas y examinaremos el tendón de Aquiles derecho», afirmó el entrenador Nick Nurse. El antiguo entrenador de Hukporti, Mike Brown, también le deseó lo mejor al alemán: «Es un joven fantástico y espero que se recupere lo antes posible, sea lo que sea lo que haya pasado». »
Si se confirmara la sospecha, esta sería ya la segunda lesión grave en el tendón de Aquiles de su carrera. El pívot ya se rompió el tendón de Aquiles izquierdo hace cuatro años, cuando aún jugaba en Australia con el Melbourne United. En aquella ocasión, Hukporti se perdió toda la temporada.
Hukporti fue titular
Hukporti fue titular contra su antiguo equipo, ya que Joel Embiid, junto con LeBron James y Tyrese Maxey, aún estaban siendo reservados. Además, tampoco estuvo disponible el pívot suplente Adem Bona, que aún no se había recuperado de unos problemas en el pie tras sus partidos con la selección turca. Tampoco estuvo presente Tacko Fall, que participaba en los entrenamientos como invitado, debido a una lesión en la cadera.
Hukporti ganó el campeonato la temporada pasada con los New York Knicks, pero luego fichó por Filadelfia, donde firmó un contrato de un año por 3,4 millones de dólares. Se le había asignado un papel de suplente detrás de Embiid. En verano, el pívot se incorporó a la selección nacional, aunque no llegó a debutar con ella debido a una lesión leve.
El partido lo ganaron los Sixers por 120-97, siendo Jaylen Brown el máximo anotador con 22 puntos (8/13 en tiros de campo) en poco menos de 17 minutos. Por su parte, los Knicks se presentaron con casi toda su plantilla al completo; solo faltó José Alvarado. Los titulares solo jugaron en la primera parte, en la que Jalen Brunson y O.G. Anunoby anotaron doce puntos cada uno.
