Sí, Morant ha causado revuelo con su actuación contra Los Angeles Lakers y sus comentarios posteriores. Los Memphis Grizzlies suspenderán a su estrella por un partido, pero quieren seguir contando con él. ¿Por cuánto tiempo?
Las superestrellas de la NBA suelen tener más libertad. La mejor liga del mundo es un espectáculo que vive de sus estrellas. Quien quiera ganar un título, suele necesitar un jugador del top 5 o, como en el caso de Boston en 2024, un conjunto de varios jugadores de primer nivel.
Por lo tanto, a menudo se hace la vista gorda. LeBron James puede ejercer presión indirectamente a través de los medios de comunicación o expresar su descontento con un entrenador, porque simplemente es más valioso. No solo en la cancha, sino también con su presencia en los medios, que puede impulsar la venta de entradas o camisetas. Todos estos son factores importantes para una franquicia, ya que muchos propietarios no solo ven el éxito deportivo, sino también los beneficios.
Estas superestrellas son escasas, y cuando se consigue una, no se la deja marchar fácilmente, a menos que se llame Nico Harrison y no sea el mejor amigo de Luka Doncic. Bueno, las excepciones confirman la regla. En Memphis creían haber encontrado a un jugador así en Ja Morant.
Morant: superestrella descarriada
Desde el draft de 2019, todo fue cuesta arriba: al cabo de tres años, Memphis se encontraba entre los favoritos y Morant, con 22 años, ya había sido elegido para el segundo equipo All-NBA. Morant no era perfecto, su tiro siempre estaba rodeado de interrogantes, pero era uno de los jugadores más espectaculares de la NBA, si no el que más. Una máquina andante de jugadas espectaculares que acaparaba los titulares nacionales, a pesar de que Memphis es uno de los mercados más pequeños de la liga.
Morant era la figura más destacada de la ciudad, tenía todas las puertas abiertas, pero en su séptima temporada crecen las dudas sobre cuánto tiempo seguirá el base en los planes de la franquicia. El jugador de 26 años se ha perdido un tercio de todos los partidos posibles de su carrera por lesiones o sanciones, y su imagen ya está más que dañada tras varios escándalos relacionados con armas (y otras pequeñas escaramuzas).
Y luego está el componente deportivo. En la temporada 2021/22, Morant anotó 27,4 puntos, mientras que en la actual solo lleva 20,8. Por supuesto, la muestra aún es pequeña, pero Morant también está anotando menos puntos en la zona, consiguiendo menos tiros libres, acertando menos en la canasta y aún no tiene un triple fiable. En resumen: a pesar de todo el espectáculo, Morant es sobre todo una cosa: ineficaz.
Morant: otra vez problemas con el entrenador
Esto es aún más preocupante si tenemos en cuenta que el año pasado ya hubo rumores de que Memphis despidió al veterano entrenador Taylor Jenkins (y al entrenador asistente Noah LaRoche) porque Morant no estaba satisfecho con el ataque. LaRoche se encargó de que Memphis apenas hiciera jugadas de pick and roll y, en su lugar, instaló un sistema en el que cada jugador debía crear confusión mediante un movimiento constante para buscar continuamente la penetración hacia la canasta.
Era un ataque para todos, no para una estrella en particular. Memphis terminó la temporada en sexto lugar en ataque, a pesar de una segunda mitad débil y un cambio de entrenador. Por cierto, LaRoche ahora trabaja para los Miami Heat, que con un potencial limitado anotaron más de 140 puntos dos veces en los primeros días.
Y ahora el choque con Tuomas Iisalo, cuyo sistema está diseñado para un base dominante con el balón (véase T.J. Shorts en Bonn y París). Morant vuelve a tener el balón en sus manos con más frecuencia, pero hubo problemas porque, según los medios de comunicación, al finlandés no le gustaba la actitud de su estrella y se lo hizo saber. La reacción de Morant llevó finalmente a Memphis a suspender a su base por un partido.
Morant: ¿Están considerando los Grizzlies un traspaso?
Según ESPN, quieren volver a ponerse de acuerdo, pero parece que los primeros equipos ya están al acecho para un posible traspaso. Morant tiene contrato en Memphis hasta 2028, por lo que, en teoría, ya podría haber habido conversaciones sobre una renovación. Sin embargo, aún no las ha habido, lo que también es una señal de que los Grizzlies ya no están convencidos al 100 % de Morant. ¿Sigue prevaleciendo el valor deportivo sobre todos los problemas? Morant es un base pequeño que destaca por su capacidad atlética, pero que ya ha sufrido varias lesiones. Desde la era Morant, los Grizzlies solo han ganado una serie de playoffs y han perdido cuatro. Da la sensación de que el base se encuentra actualmente en el lado equivocado. Sin duda, existe la posibilidad de que el dos veces All-Star vuelva al nivel de hace tres o cuatro años, pero ¿qué probabilidades hay de que eso ocurra? ¿Iisalo y Morant volverán a llevarse bien? ¿Podrá Morant ganar una segunda lucha de poder?
Por otro lado: ¿quién podría y querría fichar a Morant, que tiene un contrato máximo? ¿Y cuánto se obtendría a cambio? Precisamente en la posición de base no hay muchos equipos que necesiten una estrella o que puedan permitírselo.
Morant en Memphis: ¿cuándo es suficiente?
Sin embargo, si se encontrara a alguien (aquí hay algunas opciones: Sacramento, Milwaukee, Phoenix), Memphis podría considerarlo. Con Jaren Jackson Jr. ya tienen a un All-Star, y además los Grizzlies han demostrado cómo, año tras año, han incorporado al equipo a interesantes jugadores de rol con selecciones bajas en el draft.
Al final, la franquicia también debe saber cuánto quiere y puede permitir a su jugador estrella. Morant no ha tenido solo uno o dos nuevos comienzos en Memphis, sino que ya va por el cuarto, y en algún momento la paciencia de Tennessee se agotará.
