Gran alcance, grandes escenarios, pero estructuras en parte deficientes: por eso París convierte los deportes electrónicos en un asunto municipal. Con respaldo político, la metrópoli se posiciona como la nueva potencia europea en los videojuegos competitivos.
El sector de los deportes electrónicos se basa en una paradoja. Está consolidado y goza de reconocimiento mundial, pero sigue siendo frágil desde el punto de vista financiero. París cree que puede cambiar esto: hacer que los deportes electrónicos sean visibles. Tangibles. Y arraigarlos en todo el paisaje urbano. Con comunidades apasionadas, en su mayoría digitales, en el centro, los deportes electrónicos viven principalmente en plataformas en línea, pero al mismo tiempo anhelan la interacción física: Convencer a los inversores, las partes interesadas y las instituciones de este sector sigue siendo un reto. Incluso aunque el alcance siga creciendo. Los grandes eventos internacionales requieren visión, infraestructura y voluntad política, cualidades que pocas ciudades reconocen plenamente. Y eso a pesar de que, según Grand View Research, el mercado mundial de los eSports se estima en más de 2100 millones de dólares estadounidenses para 2024.
París no rehúye esta complejidad. La ciudad la acepta.
«Uno de cada seis franceses se dedica a los deportes electrónicos», afirma Pierre Rabadan, adjunto a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, en materia de deportes y presidente de la oficina de turismo de París, Paris je t’aime.
«En Francia hay casi doce millones de consumidores y/o jugadores de deportes electrónicos», afirma Pierre Rabadan, adjunto a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, en materia de deportes y presidente de la oficina de turismo de París, Paris je t’aime.
En un país con unos 68 millones de habitantes, esto significa que más de uno de cada seis está en contacto con los deportes electrónicos. Según Rabadan, estos consumidores y jugadores representan «el 23 % de los usuarios de Internet mayores de 15 años», una proporción que convierte a Francia en uno de los principales mercados de deportes electrónicos de Europa.
Esta participación confiere a los deportes electrónicos un peso cultural comparable al de los deportes clásicos. Y explica por qué París es siempre la primera opción para los grandes torneos internacionales.
La Ciudad de la Luz se ha considerado siempre un punto de encuentro entre la cultura y la innovación. Los deportes electrónicos son una de las manifestaciones más recientes de esta pretensión: la organización de eventos de deportes electrónicos es, por tanto, la continuación lógica de una larga tradición como sede de grandes eventos mundiales. «El objetivo es convertir la capital en un lugar líder en este sector y establecerse como referencia europea en los deportes electrónicos», afirma Rabadan.
Esta perspectiva también está marcada por el papel de liderazgo de Rabadan en la organización de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024. Según el concejal de Deportes, estos habrían puesto de relieve la capacidad de la ciudad para «organizar grandes eventos deportivos de dimensiones excepcionales». Esto sitúa inevitablemente a París en el punto de mira de posibles futuros Juegos Olímpicos de eSports.
Después de que el Comité Olímpico Internacional (COI) pusiera fin a su asociación con Arabia Saudí, «el COI está explorando actualmente un nuevo enfoque y un nuevo modelo de asociación». Esto podría abrir una ventana para que ciudades como París aporten su experiencia y, posiblemente, se conviertan en anfitrionas.
«La cuestión de los Juegos Olímpicos de Esports es principalmente competencia del Comité Olímpico Internacional», explica Rabadan. «Pero, por supuesto, París estaría encantada de organizar este evento, siempre que el concepto sea compatible con los valores de la ciudad».
Grupo de trabajo propio para candidaturas a eventos de esports
Esta visión demuestra que los deportes electrónicos en París no son solo una respuesta al interés del público. Cuentan con el respaldo de una política local y nacional fuerte, que aporta la voluntad, los recursos y la coordinación necesarios para llevar a cabo candidaturas ambiciosas. Esto garantiza, sobre todo, la participación de una comunidad joven y muy conectada, tanto a nivel local como digital. Un enfoque que sigue estructuras creadas deliberadamente.
En mayo de 2023, la ciudad de París y la oficina de turismo Paris je t’aime crearon su propio grupo de trabajo para apoyar de forma específica las candidaturas para grandes eventos de eSports. Según Rabadan, esta red reúne a operadores de recintos, representantes del sector, socios hoteleros e instituciones públicas. El objetivo: ofrecer ayuda concreta a los organizadores, desde recintos emblemáticos hasta alojamientos y zonas para aficionados, pasando por activaciones en toda la ciudad. Las cifras de visitantes demuestran que estas medidas están surtiendo efecto.
«Las grandes competiciones de eSports en París alcanzan cifras de espectadores comparables a las de muchos eventos deportivos clásicos en recintos cubiertos, con altos índices de ocupación, dependiendo de la popularidad de los juegos», afirma Rabadan. «Por ejemplo, el Counter-Strike Major 2023 atrajo a 50 000 espectadores al Accor Arena».
Para contextualizar: esto equivale a casi el 70 % de la capacidad del Estadio Olímpico de Berlín, donde se celebró la final de la Copa DFB 2024/25 ante unos 74 000 aficionados.
Mientras que los eventos deportivos clásicos alcanzan cifras similares de asistencia presencial, en los eSports se añade otro factor:
una audiencia digital «masiva» que «a menudo es mucho mayor» que la de los deportes tradicionales. Rabadan se refiere a los 1,5 millones de espectadores simultáneos del CS:GO Major 2023 en París.
Es precisamente este doble alcance lo que cambia el cálculo para las ciudades anfitrionas.
Aunque, como admite Rabadan, actualmente no hay datos fiables sobre el efecto económico de los eventos de eSports, la mejora de la imagen es innegable. Cada gran torneo refuerza «considerablemente la visibilidad internacional de París» como metrópoli orientada al futuro con un atractivo especial para los grupos destinatarios jóvenes y conectados.
Al mismo tiempo, la falta de regularidad de muchos eventos de deportes electrónicos dificulta el establecimiento de asociaciones a largo plazo, afirma Rabadan. A diferencia de las ligas fijas o los sistemas de franquicias, los lugares y las fechas cambian con frecuencia. Esto complica la planificación. No obstante, París está «muy comprometida» con el establecimiento de cooperaciones duraderas con los organizadores, subraya el concejal de Deportes.
«Por ejemplo, junto con Riot Games, hemos creado un sistema de entradas sociales que permitió a 340 jóvenes asistir gratuitamente a las finales de Valorant Champions el pasado mes de octubre. Además, después del evento se donaron sillas de gaming a la Maison de l’Esport», afirma Rabadan.
Los deportes electrónicos encajan a la perfección con el objetivo de París de no solo acompañar el cambio cultural, sino también impulsarlo. Al considerar los videojuegos competitivos como entretenimiento y práctica social, la ciudad consolida su estatus como metrópoli deportiva moderna y global. Entendiendo que el futuro de los eventos es tan digital como físico. Y tan inclusivo como entretenido.
