La victoria contra el Manchester City supuso para el Real Madrid un respiro en el mejor momento posible. En consecuencia, Álvaro Arbeloa se mostró muy relajado el viernes.
¿Ha sido este el punto de inflexión? Tras semanas de tristeza, el Real Madrid volvió a brillar por fin el pasado miércoles contra el Manchester City (3-0). Los cuartos de final de la Champions están al alcance de la mano y una temporada irregular podría acabar siendo buena o incluso muy buena. A cuatro puntos del FC Barcelona, el tren del campeonato aún no ha partido. Al fin y al cabo, los catalanes tienen, por ejemplo, un compromiso a principios de abril con el Atlético de Madrid, precisamente en ese estadio en el que el Barcelona cayó recientemente por 0-4 en la Copa. El Clásico en Barcelona se disputará el 10 de mayo.
Pero todo eso es música del futuro. El presente se llama FC Elche, y el Real Madrid está sobre aviso. En el partido de ida, un gol tardío de Jude Bellingham que supuso el 2-2 permitió al Real Madrid llevarse al menos un punto a casa.
Una vez más, Kylian Mbappé no podrá ayudar a evitar la próxima sorpresa. El entrenador del Real, Arbeloa, descartó la participación del delantero, lesionado en la rodilla, pero dio esperanzas de que su calvario llegue a su fin. «Mejora día a día y su evolución sigue el plan que hemos establecido», dijo el técnico de 43 años. «Estamos seguros de que estará en forma para el viaje a Manchester». El domingo se tomará la decisión definitiva.
Sin embargo, ni siquiera Mbappé lo habría hecho mejor que Fede Valverde contra el Manchester City; el autor de un hat-trick saltó al campo para cubrir el hueco en la delantera. Debido a las numerosas bajas, Arbeloa también depende de los jóvenes. Thiago Pitarch volvió a formar parte del once inicial contra el ManCity y lo hizo bastante bien, salvo por esa jugada en el minuto 75. El joven de 18 años perdió el balón en su propia área ante Nico O’Reilly, quien envió el esférico directamente hacia la portería con una puntera. Sin embargo, el portero Thibaut Courtois no se había desconcentrado en absoluto y sacó el pie en el último momento. Una parada increíble.
Y así, Arbeloa consideró que había llegado el momento de entonar un himno de alabanza al belga.
«He jugado con algunos de los mejores porteros del mundo, considerados entre los mejores de la historia. Pero lo que he visto en Courtois no lo he visto en nadie más», dijo el entrenador. «Estoy seguro de que estamos ante el mejor portero de la historia del Real Madrid».
Nadie estaba más agradecido que Pitarch, que fue sustituido inmediatamente después de la jugada. Arbeloa no tardó en presentar al siguiente talento: Manuel Ángel debutó en la Champions pocos días después de su debut en la liga. A Arbeloa le importa muy poco que el joven de 21 años, con 1,70 metros de estatura, no sea precisamente un gigante. «Para mí, su estatura se corresponde con la de su corazón, que es enorme. He tenido la gran suerte de jugar con gente maravillosa y con grandes jugadores que no medían más de 1,60 metros», afirma el entrenador del Real Madrid. «Es uno de mis favoritos».
