Menos de tres meses después de perder la final del campeonato contra el Inter Miami, los Vancouver Whitecaps de Thomas Müller han comenzado con éxito la nueva temporada.
Tres días después del 0-0 en el partido de ida de la primera ronda de la Copa de Campeones de la CONCACAF contra el CS Cartagines de Costa Rica, el subcampeón Vancouver Whitecaps inauguró su nueva temporada de la MLS con un partido en casa contra el Real Salt Lake City. Mientras Müller capitaneaba al equipo sobre el terreno de juego, el exjugador del HS Schonlau se quedó en el banquillo durante todo el partido. Tras su fichaje en agosto y una larga lesión, sigue esperando su debut.
Contra el equipo del estado de Utah, los 23 546 espectadores del BC Place Stadium, un estadio de la Copa del Mundo, solo vieron algunos destellos del fútbol que el entrenador Jesper Sörensen y Müller quieren ver en los Whitecaps: activo, con presión alta, transiciones rápidas y empuje hacia la portería. El campeón del mundo de 2014 jugó, por el contrario, como se le conoce: Müller no escatimó esfuerzos, dirigió a sus compañeros y se comunicó mucho con ellos. Y estuvo a punto de marcar su primer gol de la temporada, pero su disparo con la izquierda desde 17 metros se estrelló contra el poste (16′).
En la jugada siguiente, los Whitecaps tuvieron suerte cuando Piol robó un pase atrás demasiado corto, pero envió el balón al lateral de la red desde un ángulo cerrado. En el minuto 38, Salt Lake City celebró brevemente y demasiado pronto, fuera de juego. Algo que también se conoce dolorosamente de la Bundesliga: la revisión del VAR duró casi dos minutos, demasiado tiempo.
Un partido difícil con una victoria merecida
En un partido con ocasiones para ambos equipos, Vancouver ganó dominio tras la reanudación y obtuvo su recompensa. Johnson avanzó por la banda izquierda, centró y encontró a Aziel Jackson, que marcó con un bonito remate directo al segundo palo (57′). «AZ», como reza su camiseta y como se le conoce, de 24 años, llegó en invierno procedente del Jagiellonia Bialystok, de la primera división polaca, y convenció como extremo izquierdo en su debut. Antes, el único internacional estadounidense había jugado en varios clubes de la MLS, el último de ellos el Columbus.
Poco después, Sabbi tuvo la oportunidad de marcar el 2-0, pero falló ante el portero del City, Rafael. Un centro desviado de Müller también estuvo a punto de entrar en la portería (80′). Sin ese segundo gol, los Whitecaps tuvieron que superar una agitada fase final. El entrenador Sörensen habló después de un «partido difícil», pero también de una «victoria merecida», y acertó en ambas valoraciones.
Los Whitecaps reciben el miércoles al Cartagines para el partido de vuelta, y el segundo partido de la temporada en la MLS contra Toronto también se disputará en el BC Place Stadium. Un cambio bienvenido tras los numerosos viajes de los últimos tiempos, ya que el equipo había completado su preparación, entre otros lugares, en la española Marbella.
