Los New York Knicks llegaron a las finales de conferencia por primera vez en 25 años, pero al final la decepción fue grande. Como consecuencia, el entrenador Tom Thibodeau tuvo que dimitir. ¿Podrán los Knicks dar el ansiado paso definitivo con Mike Brown?
New York Knicks: ¿Qué se ha hecho en la temporada baja?
Tom Thibodeau ya no era indiscutible en Nueva York, pero su despido tras la eliminación en las finales de conferencia (2-4) fue una pequeña sorpresa. Al fin y al cabo, los Knicks habían eliminado al vigente campeón, Boston, que disputó al menos cuatro partidos con su mejor alineación antes de que Jayson Tatum se rompiera el tendón de Aquiles.
Sin embargo, el baloncesto de Thibodeau a menudo parecía monótono y demasiado centrado en Jalen Brunson. La dirección se reunió finalmente con algunos jugadores y decidió cambiar al mando. A esto le siguió una fase en parte curiosa con numerosas cancelaciones. Jason Kidd (Dallas), Chris Finch (Minnesota) e Ime Udoka (Houston) no pudieron presentarse a las pruebas, y en su lugar se eligió a Mike Brown, que había sido despedido a principios de año por los Sacramento Kings.
Por lo demás, el verano transcurrió con tranquilidad, ya que Nueva York tenía poco margen de maniobra tras el traspaso de Karl-Anthony Towns a principios de verano y las renovaciones de Brunson y O.G. Anunoby. En agosto, finalmente, también se renovó el contrato de Mikal Bridges, que ahora tiene contrato hasta 2030 y cobrará 150 millones de dólares en cuatro años.
Al fin y al cabo, no es un contrato máximo, pero sí una gran suma para Bridges, que tras su traspaso desde Brooklyn no ha terminado de convencer y ha perdido algo de nivel defensivo en comparación con su etapa en los Suns. Las novedades son Guerschon Yabusele y Jordan Clarkson. Este último asumirá el papel de Payne como anotador desde el banquillo, mientras que Yabusele llegará como jugador polivalente para las posiciones grandes. Ambos aportan algo de profundidad, pero nada más.
A cambio, cinco jugadores abandonaron los Knicks, aunque ninguno de ellos tenía mucho tiempo de juego. Desde el punto de vista alemán, sin embargo, fue una buena noticia que se hiciera efectiva la opción del equipo por Ariel Hukporti (aproximadamente 2 millones de dólares). El pívot alemán volverá a ser el tercer pívot detrás de Towns y Mitchell Robinson.
New York Knicks: ¿Cuál es la orientación de la franquicia?
Los Knicks persiguen su primer campeonato desde 1973 y su primera participación en la final desde 1999. Con Brunson, Bridges, Towns, Anunoby y Josh Hart, el núcleo del equipo tiene contrato hasta al menos 2028, lo que debería ser el periodo en el que los Knicks tienen posibilidades reales de ganar el título.
Las condiciones también son favorables. Su eterno rival, Indiana, y el eterno líder de Boston están plagados de lesiones y no podrán optar al título la próxima temporada. Así, la Conferencia Este vuelve a estar completamente abierta y los Knicks deben considerarse uno de los principales favoritos.
New York Knicks: ¿cuáles son sus puntos débiles?
Por muy bueno que sea el quinteto titular, sigue faltando calidad detrás, sobre todo en el ala. Además, la defensa perimetral sigue siendo un problema, ya que, en la mayoría de los casos, es Bridges quien tiene que defender a los mejores bases. Sin embargo, eso ya no es uno de sus puntos fuertes, estaría mejor en el ala.
A esto se suma la pregunta de si Brown es realmente una mejora. A pesar de sus buenos años en Sacramento, solo se le considera un gurú ofensivo y una mente creativa con reservas. Al mismo tiempo, Brunson es, con diferencia, el mejor manejador de balón del equipo, el resto aporta muy poco. Son quejas de alto nivel, pero son puntos válidos dadas las ambiciones de los Knicks.
New York Knicks: pronóstico
Junto con Cleveland y, posiblemente con algunas salvedades, Orlando, los Knicks son los máximos favoritos para llegar a las finales de la Conferencia Este. El equipo se conoce bien desde hace un año, solo el entrenador es la nueva variable del sistema. Brown ha demostrado que sabe trabajar con bases dominantes (Fox), además Brunson está en el mejor momento de su carrera y debería volver a jugar una temporada al nivel del All-NBA.
El reto será integrar mejor a Towns en el ataque para ganar flexibilidad. Nueva York tiene el potencial de ser uno de los cinco mejores ataques y, por lo tanto, también la oportunidad de ganar un título. Pero, ¿será suficiente contra los pesos pesados del Oeste? Es cuestionable, pero esta temporada debe considerarse una oportunidad de oro para los sufridos aficionados de la Gran Manzana. Probablemente no será más «fácil».
