Sebastian Vettel admite que ya había superado su mejor momento como piloto años antes de su retirada de la Fórmula 1. Por qué 2019 fue un «punto de inflexión».
Al final de la temporada 2022, Sebastian Vettel se retiró de la Fórmula 1. En el podcast Beyond The Grid, el alemán ha admitido abiertamente, con algunos años de distancia, que ya había superado su apogeo desde hacía tiempo.
«En 2019 ya estaba en declive», admite Vettel, «y me alegro de poder decirlo ahora, porque ya no tenía ese último empujón definitivo». Anteriormente, Vettel había sido dos veces subcampeón del mundo con Ferrari en 2017 y 2018.
Sin embargo, los duelos por el campeonato mundial con el piloto de Mercedes Lewis Hamilton y las largas temporadas agotaron las fuerzas de Vettel, lo que, según sus propias declaraciones, ya se notaba en 2018. «Recuerdo que en 2018 empecé la temporada y viajé a la primera carrera, pero realmente no tenía ganas», dice Vettel. «Tenía muchas ganas de correr, pero no quería viajar», explica el alemán. A pesar de sus dudas, Vettel finalmente voló a Melbourne para el inicio de la temporada, y incluso ganó. Recuerda que después tuvo «una temporada muy, muy buena».
Sin embargo, Vettel volvió a perder el título y, según él mismo afirma, la situación empeoró aún más en 2019, porque sus hijos tampoco querían que viajara tan a menudo. «Fue difícil despedirse del perro, pero con los niños fue aún más difícil», explica Vettel.
Por qué Vettel empezó a «luchar» en 2019
Por eso, en 2019 volvió a sentir «que no quería viajar», recuerda al comienzo de la temporada. Y, a diferencia de 2018, un año después quedó claro desde el principio que volvería a quedarse sin el título. «Quería ganar el campeonato con Ferrari a toda costa», subraya Vettel, que se había incorporado a la Scuderia en 2015.
«2019 fue para mí una especie de punto de inflexión, porque poco a poco empecé a tener la sensación de que no lo conseguiríamos. De que no éramos lo suficientemente buenos», afirma Vettel. Al mismo tiempo, ese año consiguió un compañero de equipo mucho más joven y ambicioso, Charles Leclerc.
«Charles tenía mucha energía. Se encontraba en un momento completamente diferente de su carrera», explica Vettel. Para él, en aquel momento solo valían las victorias, mientras que para Leclerc era una situación nueva correr para un equipo puntero.
«Charles llegó y, cuando quedamos quinto y sexto, estaba encantado con un quinto y un sexto puesto, porque se encontraba en una fase diferente de su carrera», afirma Vettel. Él mismo, por el contrario, estaba «malacostumbrado» por sus éxitos anteriores, como los cuatro títulos mundiales con Red Bull.
«Creo que ahí fue cuando empecé a tener algunas dificultades», explica. Al final, Vettel terminó la temporada sorprendentemente por detrás de Leclerc en el campeonato mundial. Además, solo consiguió una victoria en todo el año, en Singapur, que también sería la última en la Fórmula 1.
Por eso los años en Aston Martin fueron «importantes»
En 2020, inesperadamente, tuvo un «descanso fantástico», ya que la temporada no comenzó hasta julio debido a la pandemia de coronavirus. Esto le permitió al entonces piloto de 32 años pasar mucho tiempo con su familia. Confiesa que disfrutó mucho de esta etapa.
Al mismo tiempo, sin embargo, también admite en términos deportivos: «Diría que en ese momento probablemente ya no estaba en la cima de mi carrera». Al fin y al cabo, Ferrari no renovó su contrato para la temporada 2021.
A pesar de ello, Vettel volvió a firmar por dos años con Aston Martin. «Creo que, en última instancia, buscaba la certeza de: «¿Todavía puedo hacerlo?», dice hoy con cierta distancia. Porque entonces aún no sabía que ya había pasado su mejor momento. Por eso, los años en Aston fueron «importantes» para él, «porque volví a sentirme realmente cómodo al volante. Y creo que más tarde también rendí al máximo, pero en general probablemente ya no estaba en mi mejor momento», explica. Durante su etapa en Aston Martin, Vettel solo consiguió un podio. A finales de 2022, se despidió de la categoría reina con un discreto duodécimo puesto en el campeonato mundial.
