Shai Gilgeous-Alexander tuvo que soportar muchas críticas durante los playoffs. Se habló mucho de los tiros libres, pero se pasó por alto que SGA estaba jugando posiblemente la mejor temporada de un escolta desde Michael Jordan.
All-Star, campeón anotador, All-NBA First Team, MVP y MVP de las finales. Así se lee el balance de Shai Gilgeous-Alexander tras la temporada que acaba de terminar. Con la excepción del título de MVP del All-Star Game (bueno, ¿quién fue?), el canadiense lo ganó todo esta temporada, tanto a nivel individual como con el equipo.
El OKC celebró 68 victorias durante la temporada y 16 más en los playoffs. Solo los Chicago Bulls de Jordan en 1996 ganaron más (87) y levantaron el trofeo Larry O’Brien. Gilgeous-Alexander tuvo, por supuesto, la mayor parte del mérito, ya que fue el alfa y el omega de la ofensiva del Thunder.
A veces parecía que la ofensiva en media cancha consistía únicamente en Gilgeous-Alexander, mientras que el resto anotaba principalmente en transición y se aprovechaba de la excelente defensa. Pero cuando nada funcionaba, al menos el hombre con el número dos seguía adelante.
SGA: uno de los mejores anotadores de su época
Al final, SGA promedió poco menos de 30 puntos en los playoffs (29,9 PPG) y, con sus 688 puntos, el canadiense se sitúa entre los 10 mejores en cuanto a puntos anotados en una fase de playoffs, exactamente entre Kobe Bryant y Michael Jordan, en el noveno puesto. Este dúo es una buena referencia, ya que fueron los otros dos bases dominantes (junto a Stephen Curry) de los últimos 35 años que también se proclamaron campeones.
Por su parte, SGA anotó 32,7 puntos por partido durante la temporada regular, con un promedio de 31,4 en los últimos tres años. En comparación con otros anotadores, como James Harden, Gilgeous-Alexander es además un buen defensor, aunque su reputación sea quizás algo peor de lo que debería.
No obstante, SGA es uno de los mejores anotadores de su época, y su trayectoria en los últimos tres años debería bastar por sí sola para entrar en el Salón de la Fama. Es el mejor tirador desde media distancia, es casi imposible de parar en el uno contra uno y tiene un alto porcentaje de acierto en la canasta. A esto se suma un porcentaje de tiros libres de casi el 90 % y casi nueve intentos por partido.
SGA: Ha trabajado duro para llegar a la cima
Claro, se puede discutir sobre algunos pitidos, pero eso no debería restar mérito a la brillantez de SGA. Sus fintas y sus paradas y arranques son simplemente imposibles de defender, por lo que es normal que se produzcan faltas, por marginales que parezcan a veces. El base no es un portento físico, su juego es elegante o más bien «herky jerky», como dicen los estadounidenses.
También es una lección para otros. Mientras que Nikola Jokic es un unicornio absoluto, el juego de SGA se puede copiar. Es un buen atleta, pero no excelente. Es un buen tirador, pero no excelente. Es un buen creador de juego, pero no sobresaliente. Es un buen defensor, pero no excelente. Más bien, Gilgeous-Alexander se ha abierto camino hacia la cima. La undécima selección de 2018, que jugó en Kentucky, pero fue preferido en el draft por su compañero Kevin Knox (que prácticamente ya no está en la NBA), y que fue traspasado después de su temporada de novato.
Un jugador que aprendió de Chris Paul en sus inicios en OKC y luego pasó por momentos difíciles con la franquicia, cuando los Thunder languidecieron durante varios años en los últimos puestos de la Conferencia Oeste y sentaron las bases para este título a través del draft. En una liga con muchas transacciones y un ritmo frenético, este es un campeonato «honesto», construido a lo largo de cinco o seis años.
SGA: La mejor racha de un escolta desde Michael Jordan
SGA y OKC sufrieron la mayor derrota de la historia de la NBA (79-125 en diciembre de 2021 en Memphis), sufrieron reveses (como en las semifinales de conferencia contra Dallas el año anterior), pero siempre siguieron evolucionando. Nadie lo representa mejor que Gilgeous-Alexander.
Este equipo y esta temporada serán recordados. Ha sido testigo de una defensa histórica y de un SGA histórico, que en 99 partidos solo ha anotado menos de 20 puntos en cuatro ocasiones. Puede que el canadiense no reciba la misma atención que Kobe Bryant o Michael Jordan, pero esta ha sido la mejor racha en una temporada completa desde los días de His Airness en Chicago. Con un poco de perspectiva, incluso los críticos más acérrimos de su estilo de juego tendrán que reconocerlo.
