En 2013, Wladimir Klitschko defendió sus títulos mundiales en Moscú frente a Alexander Povetkin. El duelo entre el ucraniano y el ruso ya estaba cargado de connotaciones políticas por aquel entonces. Trece años después, el combate parece un presagio de una profunda ruptura.
Iba a ser un triunfo ruso gigantesco, y un regalo muy especial para Vladímir Putin. El 5 de octubre de 2013, hace hoy 13 años, Vladímir Klitschko subió al ring en Moscú para enfrentarse a Alexander Povetkin. El ucraniano contra el ruso, el campeón de peso pesado desde hacía años contra el aspirante, hasta entonces invicto. Pero ya entonces ese duelo encierró mucho más que la simple contienda deportiva por el siguiente título.
«Un ruso contra un ucraniano, eso tiene un mal regusto político», declaró Klitschko en aquel entonces, en vísperas del combate. Desde la perspectiva actual, algunas de las circunstancias que lo rodearon resultan casi inquietantes.
Povetkin quería hacerle un regalo especial a Putin
El combate en el Olimpijski Arena de Moscú se había traído a Rusia con un enorme esfuerzo financiero. En la subasta de los derechos de organización, el equipo de Povetkin se impuso con una puja de más de 23 millones de dólares. La propia promotora de Klitschko solo había ofrecido 7,13 millones.
Sin embargo, el gran interés de los anfitriones rusos por este duelo no solo se puso de manifiesto en la enorme suma de millones. El Kremlin también lo seguía muy de cerca, sobre todo el jefe de Estado, Vladímir Putin.
El presidente, un reconocido aficionado a los deportes de combate, tenía previsto incluso asistir al combate en el pabellón. Y difícilmente podría haber habido un momento mejor: dos días después del combate, el 7 de octubre de 2013, Putin celebraba su 61.º cumpleaños. Powetkin le había prometido un regalo muy especial para esa ocasión: la victoria sobre Klitschko.
El ucraniano se mostró deliberadamente tranquilo antes del combate. Cuando se le preguntó por la promesa de cumpleaños de Povetkin, Klitschko se limitó a decir: «¡Eso no es problema mío!»
Pero detrás de esas declaraciones contundentes ya se ocultaba entonces una dimensión política. En 2013, Rusia ejerció una enorme presión sobre Ucrania para que no firmara el acuerdo de asociación previsto con la Unión Europea. Al mismo tiempo, el hermano de Vladimir, Vitali Klitschko, se posicionó como político de la oposición ucraniana y defensor de un acercamiento a Occidente. Hacía tiempo que ya no se podía negar la carga política que tenía el combate.
Klitschko contra Povetkin: desconfianza ya antes del primer golpe de campana
También a nivel organizativo hubo tensiones entre los bandos antes del combate. Un gran punto de discordia fueron los controles antidopaje. Klitschko no quería confiar únicamente en los controles de la Agencia Antidopaje Rusa e insistió en que los realizara la NADA alemana. El motivo eran los temores a posibles manipulaciones.
Además, el mero hecho de que el combate se celebrara no era en absoluto algo que se diera por sentado. Klitschko y Povetkin llevaban años dándose vueltas el uno al otro: en dos ocasiones el ruso ya había sido designado como retador obligatorio, pero en ambas ocasiones el duelo acabó sin celebrarse.
Desde el punto de vista deportivo, el enfrentamiento prometía mucho. Klitschko llevó a Moscú sus cinturones mundiales de la WBA, la IBF y la WBO. Por su parte, Povetkin se mantenía invicto en sus 26 combates profesionales disputados hasta la fecha y nunca había ido al suelo. Pero eso iba a cambiar esa noche, precisamente ante su público local.
Klitschko silencia a Moscú
Desde el principio, Klitschko apenas dejó lugar a dudas sobre quién saldría victorioso del ring. Ya en el segundo asalto, envió a Povetkin al suelo por primera vez.
A más tardar en el séptimo asalto, quedó clara la superioridad del ucraniano: Povetkin tuvo que ir a la lona nada menos que tres veces. Aunque el ruso demostró una enorme resistencia y se recuperó en varias ocasiones, apenas pudo suponer un peligro para Klitschko.
La actuación de Klitschko no siempre fue agradable de ver. En repetidas ocasiones se aferró a su rival, de menor estatura, o lo empujó hacia abajo. En el undécimo asalto incluso le descontaron un punto por ello.
A pesar de ello, el resultado no dejó lugar a dudas: tras doce asaltos, los tres jueces puntuaron el combate 119-104 a favor de Klitschko. Povetkin tuvo que aceptar la primera derrota de su carrera profesional. «Es el mejor del mundo», reconoció el ruso tras el combate.
Putin se mantiene al margen del espectáculo
¿Y Putin? Contrariamente a lo que se esperaba, el presidente ruso ni siquiera se presentó en el pabellón. De todos modos, no habría recibido el regalo de cumpleaños anunciado: en lugar de un triunfo ruso, esa noche un ucraniano celebró en pleno centro de Moscú una de sus mayores victorias.
En aquel momento, se trató sobre todo de una gran velada de boxeo en medio de crecientes tensiones políticas entre Rusia y Ucrania. En aquel momento, casi nadie podía imaginar cómo se vería hoy en día.
Apenas unos meses después del combate comenzaron en Kiev las protestas del Maidán; en 2014, Rusia se anexionó Crimea. Desde el inicio de la guerra de agresión contra Ucrania en febrero de 2022, hace tiempo que los hermanos Klitschko ya no luchan solo con los puños o con palabras emotivas por su país. Vitali, como alcalde de Kiev, se encuentra en el centro de la política ucraniana, mientras que Vladímir busca apoyo a nivel internacional y se posiciona una y otra vez claramente en contra de Putin y de la guerra de agresión rusa.
Esto también ha cambiado la perspectiva sobre aquella noche en Moscú. Lo que entonces se percibió como una gran velada de boxeo con trasfondo político, parece ahora, en retrospectiva, un capítulo inicial de un conflicto que, poco después, sacudiría al mundo.
