El mundo del fútbol estará pendiente este domingo del Etihad Stadium de Manchester: El ManCity puede reavivar la lucha por el título de la Premier League con una victoria contra el Arsenal FC. El entrenador Pep Guardiola es consciente de la importancia del partido.
Hace unas cuatro semanas, el Manchester City demostró de forma impresionante cómo derrotar al Arsenal FC en un gran partido en la final de la Copa de la Liga. Los Citizens dominaron la victoria por 2-0 en Wembley, sobre todo tras el descanso, pero también se beneficiaron de un grave error garrafal del portero copero del Arsenal, Kepa. No obstante, el equipo de Pep Guardiola, que también contaba con numerosas estrellas de primer nivel, demostró que los Gunners son batibles.
Desde entonces, el equipo de Mikel Arteta, antiguo pupilo de Guardiola, también ha sido eliminado de la Copa de la FA. Contra el Southampton, de segunda división (1-2). En la liga, los del norte de Londres también perdieron 2-1 contra el Bournemouth, lo que significa que la carrera por el campeonato parece estar de nuevo muy abierta a falta de seis jornadas. El City aún tiene siete partidos por disputar y actualmente se encuentra a seis puntos, lo que significa que tiene una gran oportunidad de volver a crear emoción en el choque directo del domingo.
El ManCity, por su parte, fue el líder de la liga inglesa.
El Manchester City dio la campanada en Wembley
Para Guardiola, sin embargo, esto también significa: «Si perdemos, se acabó». Sin embargo, el catalán también sabe que su equipo -que perdió por última vez un partido en casa contra el Arsenal en la liga en enero de 2015 (0:2)- ya proporcionó un plano en Wembley en marzo sobre cómo presionar a los líderes de la liga. «Si jugamos como en la segunda parte durante 95 minutos y ellos juegan como en la segunda parte, ganaremos. Pero quizá no, porque el fútbol es imprevisible»
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Pero no cree que el Arsenal juegue como lo hizo en los segundos 45 minutos de la final de la Copa de la Liga: «Conozco a Mikel. Cambiarán las cosas y tenemos que prepararnos para ello. Al fin y al cabo, es muy sencillo. Se trata de cómo tus jugadores se enfrentan al rival en situaciones de uno contra uno y cómo lo hacen». Sin embargo, la receta contra los Gunners no será tan fácil: «Son fuertes en todos los aspectos. Las entradas, la presencia física. Son muy buenos en los segundos balones y, cuando defienden en profundidad, su juego de transición es bueno, es uno de los mejores. Son muy agresivos y peligrosos a balón parado, por eso están donde están»
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«Orgulloso» de su propio equipo, sin embargo, «de que sigamos ahí y desafiándoles». Para vencer a los Gunners en casa, en el Etihad Stadium, aún tendrían que hacer «un trabajo casi perfecto». Para ello, necesitan confiar en sus propias fuerzas, algo que el City demostró por partes hace cuatro semanas, cuando dominó el balón y a los rivales y fue totalmente superior: «Si se pudiera comprar confianza en el supermercado, la compraríamos enseguida. Es uno de los aspectos más importantes», dijo Guardiola, que puede volver a planificar con Nico O’Reilly, recientemente sustituido ante el Chelsea por lesión.
En la Copa de la Liga, el lateral izquierdo allanó el camino hacia el título con su doblete en la final. Rubén Dias, víctima de una lesión de tobillo, sigue de baja y es poco probable que vuelva a jugar en abril. Todo el mundo del fútbol observará con interés cómo afronta el City la nueva ausencia de su jefe de la defensa. Al fin y al cabo, una cosa está clara: «La realidad es que aún quedan siete partidos por jugar en la Premier League y éste es el momento crucial.»
