El Liverpool jugó con valentía en ataque en Sunderland, pero le faltó eficacia. Tras el descanso y el gol, los Reds volvieron a aparcar el famoso autobús delante de su área. Al final, la estrategia funcionó: el Liverpool ganó 1-0 y propició la primera derrota en casa de los Black Cats en la temporada actual.
Tras la clara y contundente derrota por 0-3 ante el Arsenal, en Sunderland debían de estar muy contentos de poder volver a jugar en su estadio, el Stadium of Light, ya que, al fin y al cabo, los Black Cats eran el único equipo de la liga que no había perdido en casa. Para que siguiera siendo así contra el Liverpool, el entrenador Regis Le Bris sacó a Angulo por Talbi en el lateral izquierdo. El centrocampista Xhaka seguía de baja por lesión.
Los Reds tenían una situación de emergencia sobre todo en la banda derecha, ya que Szoboszlai había visto la tarjeta roja en la derrota por 1-2 ante el Manchester City y las otras opciones, como Bradley o Frimpong, estaban lesionadas. Así, el entrenador Arne Slot confió en Endo como sustituto del húngaro, el técnico de 47 años dejó además en el banquillo al compatriota de Szoboszlai, Kerkez, y alineó a Robertson en el once inicial.
Wirtz una y otra vez
En lo deportivo, la primera media hora fue para olvidar. Ambos equipos lucharon intensamente, pero en ataque reinó un silencio sepulcral. El Sunderland esperaba al contraataque, pero apenas superaba la línea central, mientras que los Reds carecían de ideas para superar la muralla de los Black Cats, que en parte jugaban con nueve hombres (¡!) en y alrededor de su área. Fue Wirtz quien tomó las riendas y, con un potente disparo lejano a los brazos de Roefs (30′), dio inicio a una fase de ataque y empuje de los visitantes. Los Reds aumentaron el ritmo y, de hecho, acorralaron al Sunderland. El problema: el balón no quería entrar. Wirtz tuvo mala suerte al estrellar un balón en el poste (33′), van Dijk fue bloqueado por Alderete (36′) y, finalmente, un cabezazo de Wirtz al estilo Uwe Seeler tras un error de Ballard acabó en los brazos de Roefs (38′). Un minuto más tarde, Angulo registró el primer remate de los locales, pero no fue realmente peligroso. Así, finalmente se llegó al descanso sin goles.
La segunda parte comenzó de forma similar a la primera, pero esta vez se marcaría un gol, y eso tras una jugada a balón parado:
En un córner desde la derecha, Van Dijk remató de cabeza desde seis metros hacia la esquina izquierda, y Diarra, que estaba en la línea de gol, desvió el balón con la cabeza. El gol se le atribuyó al defensa del Liverpool, y a partir de ese momento el holandés se vio cada vez más exigido en su principal faceta.
Endo tiene que abandonar el campo lesionado
Si en la primera parte los Reds tomaron la iniciativa y llevaron la voz cantante, tras el gol no fue así. El Liverpool se replegó cada vez más y se concentró en la defensa, que en el minuto 69 sufrió otra baja: Endo se quedó enganchado en el césped en una acción defensiva y se lesionó el tobillo. El japonés tuvo que ser sustituido por Gómez, que había vuelto a entrenar el martes tras una lesión.
El Sunderland se defendió con uñas y dientes contra la inminente primera derrota en casa, aumentó la presión y corrió con el valor de la desesperación. Sin embargo, los Black Cats no lograron ningún remate digno de mención. No fue así en el Liverpool, donde Ekitiké desperdició una gran oportunidad de sentenciar el partido al rematar de cabeza desde una posición excelente y enviar el balón ligeramente desviado por la izquierda (78′). Así, el partido se mantuvo emocionante hasta el final, pero el Liverpool se llevó los tres puntos a Anfield.
Después de la liga viene la FA Cup, que espera a ambos equipos este fin de semana: el Sunderland visita el domingo (15:00 h) al Oxford United, de segunda división, y el día anterior, el Liverpool FC recibe al Brighton and Hove Albion (21:00 h).
