El Chelsea tiene más dificultades de las esperadas en Lincoln City, pero celebra una reñida victoria por 2-1 y pasa a la siguiente ronda. Los Imps se quedan con la satisfacción de haber sido capaces de plantar cara durante 90 minutos a uno de los mejores equipos de la Premier League, aunque los Blues no alinearan a su mejor equipo.
El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, reaccionó a la reciente derrota por 1-2 ante el Manchester United, la segunda derrota y el tercer partido consecutivo sin ganar, con numerosos cambios y alineó un once inicial casi renovado. Solo los dos centrales Fofana y Chalobah, así como el mediocentro Fernández, sobrevivieron a la rotación.
Sin embargo, lo que Maresca vio a continuación no debió de gustarle en absoluto. El gran favorito tuvo un comienzo sorprendentemente débil. Gittens (19′) anotó un buen gol, pero eso solo sirvió para ocultar el hecho de que el equipo de tercera división marcó el ritmo en la primera parte. Presente en los duelos y dotado de las virtudes clásicas del fútbol terrenal, el Lincoln City incluso se ganó una ligera ventaja en cuanto a ocasiones, siendo especialmente peligroso en jugadas a balón parado, como saques de banda largos o saques de esquina.
Poco antes del descanso, el gran outsider, que llevaba nueve partidos oficiales sin conocer la derrota, se adelantó de forma sensacional, con la inestimable ayuda de los londinenses: Fernández realizó un pase transversal demasiado arriesgado a Chalobah, que además calculó mal y perdió el balón ante Varfolomeev. El ucraniano se lo pasó a Street, que remató con facilidad desde once metros (42′).
George inicia la remontada
El 1-0 fue también el resultado al descanso, pero la ventaja no duraría mucho tras la reanudación: un pase raso de Gittens desde la izquierda rebotó como una bola de pinball y acabó en los pies de George. El jugador de 19 años se armó de valor y, con la ayuda del poste interior, envió el balón al ángulo derecho desde unos 18 metros para empatar 1-1 (48′).
Dos minutos más tarde, Buonanotte, tras una bonita combinación y un doble pase con George en el área rival, se impuso con suerte y habilidad y marcó el 2-1, lo que seguramente supuso un gran alivio para todos los seguidores del Chelsea. Para el argentino fue su primer gol con la camiseta de los Blues, mientras que el sueño de la FA Cup de los Imps se esfumó. Lincoln no se rindió, siguió jugando con valentía incluso después de ir por detrás en el marcador y buscó el empate, pero el equipo de tercera división no lo encontró y finalmente tuvo que admitir su derrota tras una actuación notable.
El próximo sábado (16:00 h), el Lincoln City jugará en la liga contra el Peterborough United, mientras que el Chelsea se enfrentará al Brighton & Hove Albion, dos categorías por encima, a la misma hora.
