Shai Gilgeous-Alexander decidió el partido entre los Oklahoma City Thunder y los Denver Nuggets con una canasta decisiva. El actual campeón se impuso por 129-126 a Nikola Jokic y compañía en un partido espectacular.
Los Thunder también ganaron la tercera revancha de las semifinales de la Conferencia Oeste del año pasado (4-3 OKC), aunque de nuevo fue por un estrecho margen. Shai Gilgeous-Alexander anotó el triple decisivo para la victoria a tres segundos del final, y sin tiempo muerto, los visitantes tuvieron que lanzar un tiro desesperado desde su propia mitad, que se fue claramente desviado.
Así, la remontada de los Nuggets, que a unos 90 segundos del final aún perdían por siete puntos, quedó sin coronar. Nikola Jokic volvió a poner emoción al partido. Primero, el serbio consiguió una jugada de cuatro puntos cuando recibió un codazo en la cara de Lu Dort y, poco después, acortó la distancia a un punto con un gancho.
Gilgeous-Alexander anotó un triple a 14 segundos del final, pero Jokic respondió desde fuera y Jamal Murray fue derribado, por lo que el canadiense recibió un tiro libre adicional y empató el partido, hasta que SGA puso el punto final definitivo.
Los Thunder ganan sin tres titulares
Los Thunder tuvieron que prescindir de sus dos pívots, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, así como del All-Star Jalen Williams, mientras que Denver siguió sin poder contar con Peyton Watson. Sin embargo, los Nuggets tuvieron claras ventajas en el tablero, con 26 puntos de segunda oportunidad que los mantuvieron en el partido. Jokic anotó otro triple-doble con 32 puntos (12/19 tiros de campo), 14 rebotes y 13 asistencias, mientras que Gilgeous-Alexander destacó con 35 puntos (14/21 tiros de campo) y 15 asistencias directas.
El factor X de los Nuggets fue Tim Hardaway Jr. (28) con ocho triples, además Aaron Gordon (23, 10 rebotes) consiguió un doble-doble. Por parte de los Thunder, el sustituto de Hartenstein, Jaylin Williams (29, 7/11 triples, 12 rebotes), y Ajay Mitchell (24) superaron la marca de los 20 puntos.
Los Thunder han ganado todos los partidos (6-0) desde el regreso de SGA, mientras que los Nuggets caen al sexto puesto tras la derrota y solo tienen 1,5 partidos de ventaja sobre los Phoenix Suns.
