¿Está Flavio Briatore buscando ya a su próximo piloto? Tras cinco carreras con Franco Colapinto, Valtteri Bottas podría tener ahora su oportunidad…
Entre bastidores de la temporada 2025 de Fórmula 1, podría estar gestándose el próximo cambio de piloto. Después de que Red Bull sustituyera a Liam Lawson por Yuki Tsunoda antes de Suzuka y de que Franco Colapinto sustituyera a Jack Doohan en Alpine a partir de Imola, ahora podría producirse el tercer cambio sobre la marcha. En medio de los rumores: Valtteri Bottas.
Porque en Alpine, con el Gran Premio de Austria, han pasado los cinco fines de semana de carrera que Franco Colapinto tenía concedidos en el comunicado de prensa original del equipo. Y, al parecer, el jefe del equipo, Flavio Briatore, no está satisfecho con el rendimiento de Colapinto.
Cuando Colapinto quedó eliminado en la 14.ª posición en la clasificación del Red Bull Ring de Spielberg, Briatore se mostró molesto a posteriori, afirmando que el coche era «claramente lo suficientemente bueno para la Q3», «pero seguimos sin conseguir que los dos coches estén donde deberían». Franco pasó la Q1, pero estaba demasiado lejos para llegar a la Q3. Tenemos que mejorar si queremos que ambos coches estén en una posición más competitiva».
Tras la carrera del domingo, en la que Gasly terminó 13.º y Colapinto 15.º, con diez segundos de diferencia entre los dos pilotos de Alpine, Briatore añadió en el comunicado de prensa oficial de Alpine: «Al final, tras otra carrera sin puntos, hemos perdido terreno frente a nuestros rivales directos en el campeonato y, sinceramente, este nivel de rendimiento es cada vez más preocupante».
Que Briatore no es fan de Doohan y que el regreso del australiano se considera improbable, incluso si Colapinto fuera expulsado, es un secreto a voces. Pero ¿quién podría sustituir a Colapinto? El nombre de Mick Schumacher ha sonado en este contexto, sobre todo en los medios alemanes. Sin embargo, parece que, en caso de que se produzca otro cambio de piloto durante la temporada, la dirección tomará un rumbo completamente diferente.
Viernes por la noche en Spielberg: reunión entre Briatore y Wolff
Porque a última hora del viernes por la noche tuvo lugar una reunión de aproximadamente media hora entre el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, y Briatore en la zona VIP de Mercedes en Spielberg. El tema de la conversación: desconocido. Sin embargo, en el paddock se extendieron rumores de que podría tratarse de la disponibilidad del piloto de pruebas de Mercedes, Bottas.
Wolff, al ser preguntado por la reunión, relativizó. Según él, lo que le une a Briatore es una «amistad de cafetería», por lo que no es nada raro que se vean de vez en cuando. Cuando el jefe del equipo Mercedes está en su casa en Mónaco, desayuna casi todos los días en la pastelería Cova de Briatore para tomar «un capuchino y un croissant con crema». «Y allí siempre lo veo».
A la pregunta de qué se trató la reunión en Spielberg, Wolff solo responde que Briatore ya tiene un motor Mercedes para Alpine y que «todo está aclarado». Cuando se le pregunta concretamente si tal vez le ha recomendado Bottas a Briatore, Wolff lo descarta con indiferencia: «Buena idea. No lo he hecho».
Esto no tiene por qué contradecir los rumores. Según se ha podido saber, la idea de que Bottas corra próximamente para Alpine es, por el momento, solo una hipótesis que aún no se ha discutido en concreto entre Alpine y Mercedes. Sin embargo, parece ser que Briatore ya ha planteado la solicitud a Wolff.
Mercedes no ha hecho comentarios sobre los rumores. Sin embargo, en el pasado, el equipo siempre ha insistido en que no se interpondría en el camino de sus pilotos de pruebas y suplentes si se les presentara la oportunidad de volver a correr en la Fórmula 1 en otro equipo. Y, de todos modos, Alpine será equipo cliente de Mercedes a partir de 2026.
Bottas no sería el primer piloto de la escudería Mercedes que, con la ayuda de Wolff y su equipo de gestión, ficha por el equipo francés. Esteban Ocon no encontró trabajo para 2019 y se convirtió en tercer piloto de Mercedes, antes de recalar en 2020 como piloto titular del equipo Renault, con el apoyo activo de Wolff y Mercedes.
Colapinto vs. Gasly: o que dizem os dados
Não há dúvida de que Briatore precisa agir, e isso é comprovado por dados e fatos. Nas qualificações até agora, Colapinto foi em média 0,48 segundos mais lento que Gasly, e nas corridas, 0,29 segundos. Isso o coloca aproximadamente no nível de Doohan, que perdeu em média 0,45 segundos para Gasly na qualificação e 0,35 segundos na corrida.
Para contextualizar: atualmente, a diferença entre companheiros de equipa só é maior na Red Bull Racing, entre Max Verstappen e Yuki Tsunoda, e na Aston Martin, entre Fernando Alonso e Lance Stroll. Embora, para salvar a honra de Stroll, ele só fica claramente atrás de Alonso na qualificação. Na média do ritmo de corrida, ele está a apenas 0,26 segundos do espanhol.
Se e quando Bottas realmente mudará para a Alpine ainda é uma incógnita (para a Mercedes). Mas quem conhece Briatore sabe que essas coisas podem acontecer muito rapidamente. Uma mudança antes da próxima corrida em Silverstone parece ambiciosa, porque seria necessário fabricar um assento para Bottas e fazer outros ajustes. Mas, após o Grande Prémio da Hungria, a 3 de agosto, há uma pausa de quatro semanas para o verão…
