James «Buster» Douglas era considerado el gran perdedor en la pelea por el título mundial contra Mike Tyson. Pero entonces protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo.
Las apuestas lo decían todo. Con una probabilidad de victoria de solo 1:42, James Douglas subió al ring como un completo perdedor. Algunos casinos de Las Vegas incluso dejaron de aceptar apuestas. La situación antes del combate, aquel 11 de febrero de 1990, parecía demasiado clara.
«Buster» Douglas, el don nadie de Columbus, ya tenía cuatro derrotas en su historial. Se le consideraba perezoso en los entrenamientos e inconsistente, es decir, un rival fácil.
Su contrincante: «Iron Mike» Tyson. El bulldozer de Brooklyn subió al ring como campeón mundial de peso pesado de tres asociaciones.
Antes del duelo, Tyson estaba invicto como boxeador profesional y había terminado 33 de sus 37 combates antes de tiempo. Ahora, el campeón quería calentar motores para los grandes combates contra otras estrellas del mundo del boxeo. Pero entonces, hace 36 años, los espectadores del Tokyo Dome vivieron una de las mayores sensaciones de la historia del deporte.
Mike Tyson cayó noqueado de forma sensacional
En el décimo asalto, Douglas envió a la lona a Tyson, considerado invencible. El campeón mundial se arrastró por el suelo del ring.
Intentó volver a colocarse el protector dental en la boca y levantarse. Pero el árbitro Octavio Meyran ya había contado a Tyson.
Y Douglas levantó los brazos al cielo.
Douglas luchó tras la muerte de su madre
El nuevo campeón mundial rompió a llorar y declaró ante el micrófono que su madre le había dado la fuerza necesaria. Ella había fallecido 23 días antes del combate a causa de un derrame cerebral, con solo 47 años.
«Ni siquiera pude llorar su pérdida», contó Douglas más tarde en una entrevista con el periódico Welt am Sonntag.
Poco antes de la partida, la esposa del boxeador le comunicó que se separaría de él. Marcado por los golpes privados, el entonces joven de 29 años voló a Tokio.
Douglas contrae la gripe poco antes del combate
En Estados Unidos, los organizadores partían de la base de que no habría interés por un combate que se suponía desigual. Por eso, el promotor Don King buscó un lugar en el extranjero para celebrarlo y lo encontró en la capital japonesa.
En Tokio, todo giraba en torno al campeón Tyson. «Me molestó que, en la rueda de prensa previa al combate, más de 300 periodistas acribillaran a Tyson a preguntas y, cuando llegó mi turno, solo quedaran cinco», dijo Douglas. A pesar de ello, el retador creía en sus posibilidades. Tres días antes del combate, Douglas contrajo la gripe. Sin embargo, ni se le pasó por la cabeza cancelarlo.
Los entrenadores de Tyson renuncian al hielo
Mientras tanto, en el bando de Tyson se extendió la arrogancia. Sus entrenadores renunciaron a llevar hielo y metal refrigerante al ring. Eso les pasó factura. Douglas asestó golpes duros. El ojo izquierdo de Tyson se hinchó.
Sin embargo, el campeón desafió inicialmente la visión limitada. Tyson derribó a Douglas al final del octavo asalto. Pero, tras nueve segundos, el outsider se volvió a poner en pie. El combate continuó. En el décimo asalto se decidió el combate. Douglas pudo describir vívidamente la combinación de golpes incluso años después. «Primero un uppercut de derecha, luego una derecha, una izquierda, otra derecha y otra izquierda, y Mike Tyson yacía en el suelo. Cuando lo vi buscando su protector bucal, supe que le había dado en el blanco. Era mi noche, la mayor sensación en la historia del boxeo, en el deporte en general, era perfecta», declaró al diario Welt am Sonntag.
La protesta de Don King fracasa: Tyson empieza su declive
Pero la pelea tuvo una secuela. Don King presentó una protesta. El hombre del peinado eléctrico justificó su protesta alegando que el árbitro había empezado a contar demasiado tarde cuando Douglas cayó al suelo. Sin embargo, tras algunas idas y venidas, las federaciones rechazaron la queja de King. A partir de entonces, todo fue cuesta abajo para él. Un año más tarde, Tyson fue condenado por la violación de la reina de belleza Desiree Washington. El boxeador tuvo que cumplir cuatro años de prisión. Tras su liberación, recuperó rápidamente los cinturones de las asociaciones WBC y WBA, pero perdió este último en una pelea contra Evander Holyfield que llevaba años planeando. Nunca volvió a ser campeón del mundo.
Sin embargo, Tyson protagonizó un momento inolvidable en la revancha contra Holyfield, cuando le arrancó de un mordisco un trozo del lóbulo de la oreja. Este escándalo le valió a Tyson una larga suspensión.
Holyfield lucha contra Douglas
Por cierto: Evander Holyfield también desempeñó un papel importante en la carrera posterior de Douglas. Los dos boxeadores de peso pesado se enfrentaron el 25 de octubre de 1990 en Las Vegas. Según se dice, Douglas ganó 24 millones de dólares, pero no tuvo ninguna oportunidad.
El campeón del mundo sufrió un nocaut en el tercer asalto. Así, tras ocho meses, Douglas ya había perdido su título.
Entró en una crisis vital y llegó a pesar 200 kilos. En 1994, Douglas sufrió un shock diabético. El boxeador estuvo tres días en coma. «Todos pensaban que iba a morir», dijo Douglas, ahora de 65 años, sobre ese momento. Sobrevivió e incluso volvió al ring. Douglas disputó más combates. Consiguió victorias. Pero ninguno de sus éxitos entusiasmó y conmovió al mundo del boxeo tanto como el de hace 36 años en Tokio.
