Dos cambios a los siete minutos, un tercero a los 21: el Chelsea FC hace historia involuntariamente contra el Manchester United. ¿Qué llevó al entrenador Enzo Maresca a tomar esta decisión?
Enzo Maresca no llegó a igualar a Robbie Savage, pero casi. El siempre polémico exjugador internacional galés, ahora entrenador del Forest Green Rovers, de la quinta división, causó sensación el martes en la National League Cup al sustituir a cuatro jugadores en el primer minuto del partido contra el Wolverhampton Wanderers sub-21. El motivo: por razones de integridad competitiva, la copa exige que al menos cuatro jugadores que hayan sido titulares en el partido de liga anterior estén en el once inicial, pero no especifica durante cuánto tiempo.
Pero lo que ocurrió el sábado en el Chelsea FC no fue menos espectacular. Maresca sustituyó a tres jugadores en los minutos 6, 7 y 21 del partido contra el Manchester United, lo que supuso los tres cambios más tempranos en la historia de la Premier League, y solo uno de ellos fue por lesión.
Por qué Estevao y Pedro Neto solo pudieron jugar unos minutos
Más bien, los Blues tuvieron un pésimo comienzo en Old Trafford. Robert Sánchez, que ya en la temporada anterior había cometido más errores que casi ningún otro portero de la liga, derribó a Bryan Mbeumo fuera del área a los cuatro minutos y vio la tarjeta roja. Era evidente que Maresca tenía que sacar a un nuevo portero, Filip Jörgensen, y «sacrificar» a un jugador de campo, Estevao. Pero ¿por qué sacó también a otro jugador ofensivo, Pedro Neto, y sacó al defensa Tosin Adarabioyo?
«La razón era que ellos siempre atacan con cinco jugadores y nosotros defendemos con cuatro», explicó Maresca sobre la situación inicial en el partido contra el 3-4-3 del ManUnited. «Con once contra once, podemos defender con cuatro jugadores, pero con diez tenemos que defender en toda la anchura, por lo que decidimos jugar con una línea de cinco».
El éxito no llegó: Bruno Fernandes adelantó a los Red Devils solo ocho minutos después, antes de que Maresca tuviera que sustituir también a Cole Palmer. El máximo goleador, que había celebrado su regreso al once inicial contra el Bayern de Múnich a mitad de semana y había marcado en el 1-3, volvió a sufrir los problemas en los aductores que le han acompañado durante toda la temporada. «Esta mañana se ha hecho una prueba y se ha esforzado muchísimo, pero no estaba al 100 %», informó Maresca.
Al final, el Chelsea sufrió su primera derrota de la temporada en la liga, a pesar de que el United también se vio diezmado poco antes del descanso, después de que Casemiro, autor del 2-0 (37′), viera la tarjeta amarilla-roja (45’+5). Por primera vez, la Premier League vivió una primera parte con al menos dos goles, dos expulsiones y dos cambios. El Chelsea acortó distancias en los últimos compases gracias a Trevoh Chalobah (80′), cuando Maresca ya había realizado otro doble cambio (64′).
Maresca habría preferido encajar el gol antes que la expulsión
El entrenador se lamentó sobre todo por la acción descontrolada de Sánchez al principio. Hubiera preferido encajar el gol antes que la expulsión. «Hubiera sido lo mejor, porque aún quedaban 95 minutos por jugar. Creo que incluso Robert es consciente de ello, pero al mismo tiempo es difícil, porque tiene que tomar una decisión en uno o dos segundos». Pero así se fue al traste todo su plan de juego.
Savage, por su parte, no se arrepintió de su cuádruple cambio del martes: el segundo equipo del Forest Green Rovers ganó 3-2, mientras que el primer equipo, descansado, siguió el sábado con un 2-0 en el campo del FC Woking.
